Скелеты в шкафу

Маришка вцепилась в меня голодной пиявкой и с ужасом смотрела, как крыша императорского дворца удаляется, превращаясь в маленькое пятнышко.

Эх! Полетели!

***

Лагерь свернули за несколько минут.

Еще какое-то время ушло на то, чтобы перебраться на другую сторону речки. Кристиан шел первым, достав меч и внимательно оглядывая кусты, через каждые несколько шагов он замирал на месте и прислушивался к долетающим до них обрывкам слов. Составлять их в понятные предложения пока не получалось, но судя по тому, что не все из услышанного было цензурным, говорили люди.

— Они могут быть только по ту сторону границы, — шепнула Юля, — рассказывали: эльфы закрывали свои владения, чтобы ни одна тварь не пробралась к ним. Заодно запрет распространили на людей. Значит, мы совсем близко.

— Да, — согласился Крис, — и меня все больше терзают смутные сомнения…

— Ммм? — не поняла полуэльфийка.

— Судя по жаргонным выражениям, там устроилась на привал большая разбойничья шайка. Ни на какие мысли не наводит? — Император удобнее перехватил оружие и осторожно отодвинул в сторону широкую ветвь, закрывающую им обзор; сами же они притаились за морщинистым стволом.

— Думаешь, та самая? — не поверила Юльтиниэль. — Так это же замечательно! — Радостно воскликнув, она и тут же зажала себе рот ладошкой, послав Крису извиняющийся взгляд.

— Это, в первую очередь, не замечательно, а подозрительно. Слишком уж все просто выходит, — молодой мужчина покачал головой. — Давай подберемся поближе, надо понять, что они так оживленно обсуждают.

Юля присмотрела удобный, густой кустарник на самой границе Светлолесья и, пригнувшись, пробралась к нему. За ней последовал и Кристиан. Граница представляла собой тонкую черту, которая проходила между деревьями. Лес за границей казался слегка размытым, словно кто-то поставил большое стекло, натерев его мылом. Девушка, не сдержав любопытства, осторожно притронулась пальчиком к сложному заклинанию. Крис с интересом наблюдал за подругой. Однако ничего особенного не случилось.

Юльтиниэль почувствовала легкое сопротивление, но стоило только сильнее нажать, как граница поддалась. Полуэльфийка поводила рукой по воздуху и вернула конечность на место, пока разбойники не увидели торчащую из кустов фигу.

Теперь можно было приступить к наблюдению и подслушиванию.

…— Во-о-от, — задумчиво тянул приземистый широкоплечий мужик с всклокоченной бородой: — Он и говорит: мол, едут. Трое. Два человека и остроухий: девчонка и молодые парни.