Трое в долине

— Если для него нет замены, то химерам придется несладко: без вожака они не смогут нормально воевать с нежитью. Если они не смогут воевать, то тварей в горах скоро станет больше. Рано или поздно здесь начнут образовываться темные пятна. А что происходит с магией вблизи скверны, вам известно не хуже меня. Тебе напомнить, что скрывается в Лазоревой долине и что произойдет, если защитный барьер вокруг нее рухнет?

Я тяжело вздохнула.

— Ты не виновата, — тут же отреагировал Линнель. — Все это не более чем совпадение.

— Да, но это ведь я подтолкнула Миррта к переменам.

— Ты спасла ему жизнь. И если бы не ты, у нас не было бы Злюки. Разве оно того не стоило?

Я опустила взгляд на внимательно изучающую меня кошку и признала:

— Злюка уже давно полноценный член нашей команды. Но меня все равно тревожат слова нэлы Арти. Почему она так испугалась, узнав, что мастер Миррт не амра, а ари? Дорогая, ты, случайно, не знаешь?

Химера вместо ответа с урчанием потерлась о мою руку.

— Видимо, она не считает это катастрофой, — задумчиво обронил Линнель, не сводя глаз с нежничающей кошки.

— А может, наоборот? — предположила Ланка. — Может, это даже хорошо, что мрон стал нормальным? Злюка у нас — девушка умная. Зачем ей делать плохо мастеру Миррту? Они же связаны. Наверное, чувствуют друг друга? Быть может, даже мысли один у другого читают. И вообще, в пещере у того кошмарного зомби с ними ничего плохого не случилось.

Ник так же замедленно кивнул.

— Там Миррт впервые сменил форму и никого из нас не поранил.

И это, как мне кажется, хороший признак.

Я запоздало вспомнила, каким был мрон сразу после того, как вернул человеческий облик, и то, каким озабоченным выглядел Вилли, когда тот к нам подошел. Мрону тогда потребовалось время, чтобы прийти в себя. Да и Вестника он едва не убил. Но все же справился, переборол инстинкты и не тронул даже вампиров.

— Значит, вы все-таки нашли с ним общий язык, — сделала я единственно возможный вывод, а затем приподняла кошку и заглянула в ее прищуренные глаза.

— Без твоей помощи Миррт не смог бы сменить обличье. Без тебя он не сохранил бы память о случившемся. И не смог бы себя контролировать ни будучи зверем, ни сразу после того, как стал человеком. Но если это так, то почему ты все еще здесь? Почему осталась с нами, а не с ним?

— Курр! — насмешливо отозвался притаившийся под потолком Кори, о котором, признаться, я едва не позабыла.

— Пф, — фыркнула в ответ Злюка.