Трое в долине

Но чем больше химер, тем сложнее их удерживать…

— И чем меньше опыта, тем больше шансов, что вожак оплошает, — кивнул призрак, а у меня снова сердце беспокойно екнуло. — Что еще?

— Он с высокой долей вероятности может сойти с ума, — все тем же ровным голосом сообщил аму Нарин, словно не заметив, как я напряглась. — Умереть вместе с одним из своих братьев окончательно. Потерять контроль, почувствовав чужую боль или поддавшись панике. Он может расщепить свою личность и навсегда остаться в осколке чьего-нибудь разума.

При этом он способен свести с ума или убить одним словом любого оборотня в стае. Вожак — это абсолютная власть. Оборотни исполнят любой его приказ и уничтожат все, что он захочет, даже на задумавшись, зачем и почему.

— Это… страшно, — пробормотала Ланка.

— Да. Но так мы, вожаки, расплачиваемся за ошибку, которую совершили тысячу лет назад. Два рода уже не выдержали этой гонки и исчезли. Мы — последние. Вернее, Адан — последний. Если его не станет, наш народ обречен.

— Чем мы можем помочь? — после небольшой паузы спросил Ник, ободряюще сжав под столом мою ладонь.

Старый вожак только усмехнулся.

— Даже я без помощи братьев не смогу воспользоваться порталом. А вас и химеры с собой не проведут — наши порталы рассчитаны только на тех, в ком есть наша кровь. Разделиться вы тоже вряд ли захотите, поэтому нам остается только сидеть и ждать, чем все закончится. А после или умирать самим, или же оплакивать погибших.

— Так что же там все-таки произошло? — снова не выдержала Ланка.

— Что это за нежить? Откуда взялась? Если вы контролируете территории вокруг барьера, то как они могли прорваться?

— Я покажу, — шепнул Норр, наклонившись вперед и положив руку мне на лоб. — Смотри, Ниэль… и ты, Ник, тоже. Это все, что мне сейчас доступно, но думаю, вам будет достаточно.

Мертвая тишина…

Темнота. Стремительно сменяющие друг друга тесные каменные тоннели. Неровный пол. Низкие потолки. И угловатые кривые стены с торчащими тут и там острыми выступами, словно в подземных коридорах поработала не кирка рудокопа, а чьи-то острые и крепкие когти.

Чьи?

Догадаться нетрудно — повсюду, куда ни кинешь взор, в тоннелях кишмя кишит всевозможная нежить. От мелких, похожих на тараканов тварей до здоровенных криволапых уродцев с чудовищными челюстями вроде тех, от которых мы в замке Нол-Рохх чудом ноги унесли.

Сейчас, глядя на них со стороны, я смогла рассмотреть этих монстров получше.