Белорские хроники

Ребенок, для разнообразия ‑ тоже, и Ксандр, на всякий случай не спуская его с рук, начал малодушно клевать носом.

За что пару часов спустя и поплатился. Роковая ошибка выглядела как дюжинный отряд бывших легионеров, он же банда нынешних мародеров со взведенными арбалетами. Когда Ксандр поднял голову, а Страж, даже сквозь глубокий вампирий сон почувствовав присутствие чужаков, беспокойно шевельнулся и открыл глаза, разбойники уже обступили их стоянку и, поняв, что серьезного отпора здесь не предвидится, окончательно осмелели.

‑ Ага. ‑ Главарь вразвалочку подошел к костру, по‑хозяйски заглянул в котелок. ‑ Сидят, голубчики. Огоньком греются. И кулеша, гляди‑ка, нам уже наварили... Да ты сиди, мужик, сиди, не беспокойся, мы сами себя обслужим!

Мародеры вразнобой, но одинаково мерзко захохотали.

‑ А это у нас чего? Никак, упырь? ‑ Разбойник кончиком меча заставил злобно ощерившегося Ороена приподнять голову. ‑ Надо же, как нам сегодня свезло! И за клыки можно у знахаря горсть монет выручить, и на доху мне как раз одной шкуры не хватает.

‑ Война закончилась, ‑ холодно сказал маг, прижимая к себе снова начавшего попискивать ребенка. ‑ И в случае чего вас будут судить по законам мирного времени как разбойников и убийц.

‑ Что ты сказал? ‑ Главарь глумливо приставил ладонь к уху. ‑ Что там у этого хмыря кончилось, э?.. Ничего не расслышал! Зато вот чего скажу: лес вокруг глухой, королевские глашатаи вечно с вестями запаздывают, а наше дело маленькое ‑ приказали нежить изничтожать, мы и рады стараться.

Банда отозвалась согласным гулом и придвинулась еще ближе. Двое, ничуть не стесняясь владельца, беззастенчиво рылись в седельных сумках, отшвыривая бесполезные, с их точки зрения, вещи.

‑ Почему бы вам просто не забрать деньги и лошадей и не убраться отсюда? ‑ предложил Ксандр. Унижаться перед подобным отребьем было невыносимо противно, но нацеленные со всех сторон арбалеты и занятые ребенком руки сводили на нет все его магические способности. ‑ Мы лю... путники мирные и шума поднимать не будем.

‑ Э нет, мил человек, ‑ осуждающе покачал головой главарь. ‑ Ты, мнится мне, обмануть бедных лесных мужичков хочешь. Думаешь, не вижу, что ты колдун? И только, покуда мы тебя на прицеле держим, не рыпаешься? А когда мы сдуру денежки возьмем и, откланявшись, спиной к тебе повернемся, тут‑то ты нам в нее молнию какую и влепишь. Нет уж, придется тебя, болезного, вместе с упырем кончать...

Ксандр ни на секунду не усомнился в серьезности их угроз.