Бабье царство. Книга 2. Экспедиция и Леди Артур

– Я мать! Я имею право!

– А я уже взрослая! Я уже в городской страже служу! – снова махнув в сторону города, не уступала дочь.

– Тогда я тебя выкину отсюда, – процедила Урсула. – Служишь на воротах, так и служи дальше.

– А ты попробуй! – подалась вперёд богатырша. – Думаешь, я купила эту рекомендацию?! Я лучшая в дозоре по северному порту! В кулачном бое! В бое на алебардах! В стрельбе! Я четыре выстрела в минуту из мушкета делаю!

Все ждали, а Урсула, вдруг вытерла лицо, словно по нему побежали слёзы.

– Глория, тебя же убить могут, – голос её дрогнул.

– Тебя тоже, мама.

Урсула вдруг взмахнула рукой, резко развернулась и пошла в сторону крыльца.

– Да делай что хочешь! Убьют, домой не возвращайся! – бросила она через плечо, а потом села на крыльцо и шмыгнула носом. – Ваше сиятельство, ваша милость, – обратилась она к Клэр и Ребекке. – Отошлите её прочь.

Юная графиня, ясное дело, молча глядела с растерянным видом. Она просто не знала, что говорить. Да и не могла знать, опыта не хватало.

Лишь мастиф Малыш, который лежал у ног своей хозяйки, поднял голову и с любопытством принюхался к ландскнехтше. Однако вопреки ожиданию, слово взяла не леди Ребекка, а Лукреция:

– Урсула, если мы берём с собой слабых мужчин и госпожу в положении, то, само собой, будет очень осторожны.

Женщина ещё раз шмыгнула носом, а потом кивнула:

– Как же, слабые они. Но будь по-вашему.

Сразу после этого огласили имена четырёх претенденток, попавших во второй тур, где они будут показывать умения во владении холодным оружием, разрубая вязанки канатов и тыквы на шестах, и соревноваться в стрельбе из мушкета, арбалета и лука по горшкам и соломенным мишеням.

Как-то в этой кутерьме я едва заметил, как Ребекке и Клэр подвели мужчину с почтовым соколом на рукавице и свитком с рекомендацией. Он поклонился и тихо, но отчётливо представился.

– Джек. Меня зовут Джек, госпожа…

* * *

Артём со вздохом оглядел большую и почти пустую комнату, которую ему предоставили.

В ней не было ни санузла, ни телевизора, ни даже картин на стенах. Лишь кровать с балдахином, древний-древний умывальник, висящий над большим деревянным корытом, здоровенный обитый медными полосами сундук с круглыми ручками для переноски по бокам и железный, даже не лакированный, ночной горшок с крышкой.

– Мда-а-а, – протянул он, состроив мученическую физиономию, и вынес вердикт: – Дикари. Абсолютные и беспросветные дикари. Варвары.