Одинокий демон. В зубастом плену.

.. восемь лет... я думаю, что это не очень большая разница...

– Да хоть шестнадцать, хоть тридцать два! Тебя кроме этого ничего больше не волнует? С чего ты взяла, что он из-за Серых песков!?

– Он сам сказал...

– «Сам сказал»! А если он сбежавший из дома в поисках приключений сын какого-нибудь захолустного имперского дворянина? А? А если узнают, что ты его увезла? А? Что тогда? Еще славы похитительниц детей нам не хватало! И так всех собак, каких только можно, на нас вешают. Теперь еще и это будет!

– Но тетя, ему уже семнадцать.

.. какой же он ребенок? И потом, я ведь чувствую, когда мне врут. Он был совершенно искренен!

– Искренен, – немного сбавила тон Эстела. – А что если это провокация? Вдруг он находится под глубоким внушением? Какая-нибудь очередная затея Белого ордена? Эти спят и видят, как нас со свету сжить. Может, всё спланировано, и завтра сюда явится отряд имперской стражи в сопровождении магов и предъявит обвинение в похищении и нарушении законов императора? И что тогда мы будем делать? Ты об этом подумала?

– «Глубокое внушение»? – наморщив лоб я отрицательно покачала головой.

– Разве такое возможно?

– «Возможно», невозможно, – буркнула тетка, скрещивая на груди руки и отворачиваясь к окну, – в этих пустошах чего только не пооставалось! А орденцы рыщут в развалинах, словно плешивые гиены! Даже смерть их не останавливает! Одна Хель знает, чего они там понавыкапывали!

– Я... я не знала... – растерянно призналась я.

– Чего ты - «не знала»? – обернулась ко мне тетка.

– Не знала, что правилам надо следовать?

– Нет. Про глубокое внушение....

– Дина, я тебе просто поражаюсь! Вроде нормальная, взрослая девушка, а творишь такое... не всякая зеленая курсантка-первогодка додумается!

Я с виноватым видом уставилась в пол, видя, что тётка успокаивается, и зная, что сейчас лучше всего просто молчать.

– Ладно... – наконец устало махнула рукой она, – хватит на сегодня об этом! Может, это у меня просто уже паранойя начинается.

Нужно отдохнуть... Развеяться. По магазинам хотя бы пройтись...

– Ты отчет принесла? – спросила она, переводя разговор на другую тему.

– Да, вот.

Я достала из сумочки конверт с отчетом о поездке.

– Хорошо. Положи на стол, потом посмотрю, – массируя виски указательными пальцами, сказала Эстела.

– А... что мне теперь делать? – спросила я.

– В смысле?

– Ну... с Эри. С Эриадором, – поправилась я.

– «С Эри»? – тётя усмехнулась правым уголком рта.