Артефакторы-2: Серая радуга

– Необходимо предусмотреть возможность вашего испепеления, отравления, удушения, утопления, расчленения – полного и неполного – выворачивания наизнанку, обескровливания, замораживания… ах, да, кинжалы-артефакты. Зарезания? Заклания? Нет, заклания – слишком стилистически высоко, пусть будет смерть от колющих предметов…

– В каком смысле – пусть будет?! – побледнел магнат.

– Ну, пусть будет что-нибудь другое… Потрошение, скальпирование, потеря конечностей – нет, расчленение было – оскопление…

Мертвая тишь ударила по коридору.

– Что? Артефакты довольно непредсказуемы. Реагируют на вторжение посторонних. Обычная практика. Далее, нужно застраховать ваши конечности по отдельности, на случай причинения им какого-либо вреда: руки, ноги, уши, хвост…

– Какой хвост?! – задохнулся оружейник. – У меня нет никакого хвоста!

– Но он вполне может у вас появиться, когда вы туда войдете. Далее идет графа «преобразование». К прискорбию, здесь сложнее: придется вписывать не только появление щупалец, но и смену пола, полное обволосение/облысение, появление дополнительных челюстей или желудков… ох, а как быть с графой «изменения в сознании»?

– О, Светлоликие, – тихо уронил кто-то из знати.

– У-у, Холдон, – выдохнула нежить в сторонку. – За что?

Заполнение страховок длилось мучительно. Отчасти потому, что многим инспекторам уже не очень-то хотелось продолжать путь, с такой-то степенью рисков. Отчасти из-за того, что Нольдиус заявил: для людей, нежити и магов у них принципиально разные формы…

Последний вампир отложил артеперо.

– Осталось самая малость, – отчеканил он, - инструкция по технике безопасности!

И выволок из-под стола том в половину Предсказальницы. Макс со Скриптором времени зря не теряли. Группа – вся, без видовых различий – стала серой и грустной, и только тот самый последний кровосос попытался качать права:

– Неужели у вас никто не входит в этот коридор без такой процедуры?

Нольдиус замялся, а потом объяснил, что бывает – входят.

– И как это на них влияет?

– Ну, почти никак… – скромно ответил Нольдиус, дергая за нитку колокольчика под столом.

Внутри Особой Залы прозвенел звоночек. По нему в тоннель выглянул Гробовщик, от которого попросили только одной услуги: собственно, по звонку выглянуть в коридор. Без капюшона.

– Почти никак, – заключил Нольдиус, когда инспектора онемели, узрев лысого, страшного и очень жизнью недовольного Гробовщика.