Артефакторы-2: Серая радуга

Кристо зажмурился и сотворил первую за семь лет молитву Светлоликим: «Пожалуйста, только чтобы мы не грохнулись на скалы!»

Потом открыл глаза и мысленно погрозил небу кулаком.

Они падали по красивой дуге, и на конце этой дуги был сад Одонара.

** *

В артефактории праздников было маловато.

Большую их часть здесь просто забывали, меньшую – пропускали, но не из неуважения к традициям, а потому, что дел было много. Младшие ученики – теорики – рады были бы отмечать каждую семерницу, но суровость завуча не не оставляла им малейшего шанса.

Но был в году один день, когда Фелла Бестия теплела на пару градусов, переставала хвататься за свой иридиевый серп по любому поводу и относилась к веселью с терпимостью. День Солнечного Витязя Альтау считался главным целестийским праздником, и он же был главным праздником для Феллы, которая вот уже три тысячи лет преклонялась перед местным героем. А поскольку истинной госпожой в артефактории можно было считать Феллу, День Витязя и для всего Одонара был главным праздником.

Нынешней ночью в саду артефактория царило веселье. Аллеи были расцвечены огнями; то тут, то там в небо взлетали брызги «цветистой магии»; мелкотня храбро топтала траву на лужайках в танцах и играх, а практиканты и артефакторы постарше ждали, пока начнутся шутливые поединки или «взрослые» танцы. Там и сям по аллеям сада проплывали сами собой подносы с закусками и напитками. Воздух звенел от энергии, которой не давали вырваться почти год.

– Совсем озверели, – со смешком заметила Мелита, кивая на группу теориков, устроивших праздничную свалку и уже загнавших на дерево полунелюдь – садовника Зерка.

Высокий, с мускулатурой античного бога Нольдиус скроил заумную мину и попытался напомнить:

– Ты просила меня проанализировать твое платье.

– Я просила сказать, милое оно или нет.

– Мелита! – завопил практёр лет двенадцати, проносясь мимо. – Ты самая красивая! Вырасту – женюсь!

Мелита, которой недавно исполнилось семнадцать, одарила практёра материнской улыбкой.

– Сколько с тобой вожусь, – пробормотала она в сторону Нольдиуса.

– Ты что-то сказала?

– Так милое платье или нет?

– Ну-у, если рассматривать одну сторону…

Мелита почувствовала, что еще несколько секунд – и ей трудно будет оставаться милым, улыбающимся и понимающим существом, каким она обычно являлась. Нужно было просить помощи.

– Хе-е-е-ет! Скриптор!

Ябедник Хет явился на зов тут же, правда, из его широченного рта вместо звуков вылетали мыльные радужные пузыри.