Артефакторы-2: Серая радуга

– Лори…

Что он хотел ей объяснить? Что сказать? Она не желала слушать: подняла руку и словно провела воздушную черту, отмечая расстояние метра в три, как границу. Он попытался еще что-то сказать, шагнуть, но она плотно сжала губы и повторила жест. Еще раз. И еще раз.

– Хорошо, Лори, – пробормотал Макс, сдаваясь, – я не подойду. Никогда.

У него возникло странное ощущение, будто они стоят по разные стороны толстого, непробиваемого стекла: хочешь дотронуться – и не можешь! Богиня, не глядя на него больше, развернулась и покинула сад.

Макс остался один. И явно не собирался торчать под перекрестьем взглядов, в центре шепотков: он исчез куда-то тихо и незаметно, просто растворился, как и полагалось при всей его подготовке.

– Во жухляк, – пробормотал Кристо. Слышно-то ничего не было, да и Ковальски стоял к ним спиной, по губам не прочитаешь… Но уж он-то понимал – что Макс мог сказать Лорелее.

Машинально тут же прикрылся, чтобы не получить от Дары по голове за ругательство, но Дары рядом не было.

И там, где она стояла только что, ее не было: видно, растворилась почему-то тоже.

А звездное небо над Одонаром вдруг словно раскололось на тысячи ринувшихся вниз кусочков. Черные бархатные бабочки закружились по воздуху, задевая лица, попадая в напитки, убирая яркие и праздничные цвета. Они накрыли деревья и траву, придав окрестностям траурный колорит; облепили светильники и, казалось, затмили на несколько секунд саму радугу…

Гости онемели, музыка смолкла, и радостный визг малышни прекратился, наполнив сад Одонара невероятным, трагическим покоем.

Кристо почувствовал, как Мелита непроизвольно схватила его за руку, выговаривая приглушенным шепотом: «Лорелея…»

Но Оранжевый Магистр не до конца скоординировано махнул рукой – и мощный сквозняк заставил черных бабочек стаей подняться с деревьев и травы. Оказавшись в воздухе они, невесть почему, вспыхнули голубоватым мертвенным пламенем – и пропали.

– Продолжаем веселье! – раскатился радостно над садом голос Магистра.

Музыка зазвучала опять, в первые минуты неуверенно, потом все громче и громче. Магистр и чиновники принялись несколько чересчур весело выяснять, чья очередь крутить бутылку. А Кристо смотрел на встревоженного Мечтателя, язвительно улыбающуюся каким-то мыслям Бестию, на испуганную Мелиту – и совершенно твердо знал: праздник кончился только что.

* * *

Мой праздник кончился.

Мой мир рухнул.

Она меня ненавидит.