Артефакторы-2: Серая радуга

Его усталый вид уже начал притягивать внимание местного ворья, а какая-то нежить попыталась кусануть его за лодыжку. Нежить отделалась потерей зубов, ворье пока напарывалось на охранные артефакты Дары и считало собственные убытки: каждый радужник, украденный из кармана Ковальски, возникал в кармане опять с двумя собратьями, извлеченными уже из воровских кошельков. Макс вскоре мог разбогатеть. Собрать бы еще подопечных… а вот и способ.

Взгляд Макса упал на лавку с крупными разноцветными и какими-то будто бы встрёпанными курицами.

Клуши-паникерши, вредные говорящие птички, выведенные магией Холдон знает когда, были совершенно несъедобны, а вместо яиц предпочитали нести феерическую чушь, причем всё время. Хозяин лавки изо всех сил старался выдать клуш за простых куриц-несушек, но покупатели с ухмылками проходили мимо. Некоторые еще и издевательски тыкали в клювы «курочек», плотно завязанные лентами. Ни одного лопуха хозяину не удалось одурачить, зато его самого ярмарочный люд довольно скоро довел до белого каления.

Как раз в этот момент Ковальски подошел к нему с вопросом:

– Продаешь паникерш?

– Убью, – нежно прохрипел хозяин клуш и выкинул вперед кулак размером с крупный грейпфрут. Макс ушел вбок, с видимой скукой на лице выполнил простейший захват, для надежности ткнул прямой ладонью в болевую точку под мышкой и повторил тем же тоном:

– Продаешь паникерш?

– А что, ваша милость желает? – осведомился подобострастный хозяин.

– Для наемников-убийц у нас большие скидки!

Макс отпустил его руку, порылся в кармане и достал пару радужников – приблизительная стоимость одной курицы-наседки или десяти клуш-паникерш.

– Берете всех? – одутловатое лицо хозяина прояснилось.

– Минут на десять, – кивнул Макс. – Сними-ка им ленты с клювов.

Пока хозяин возился с лентами, Ковальски неторопливо прошел к соседней лавочке и там за пару пузырняков приобрел длинные бусы из кроваво-красного кварца.

Помахивая бусами, он вернулся к клушам-паникершам, которые уже радовались освобожденным клювам и выискивали причину, по которой можно было начать панику.

Макс с готовностью эту причину подал.

– Вы разве не знаете? – обратился он к клушам-паникершам, как на светском рауте. – «Алая капля», ожерелье-артефакт убийственной силы. Прямо тут, на центральной площади. Прямо в центре.

Паникерши заквохтали и захлопали крыльями.