Ворона и ее принц

Если присмотреться и отвлечься от общей смазливости, подкрутить оптику, которая за несколько лет работы уже настроилась различать одинаковые для всех европейцев лица, то мой тискатель в одних штанах и этот товарищ в многослойном шелке с золотой вышивкой были похожи почти как близнецы.

А плетку в руках, кстати, держала как раз девушка…

— Гэгэ, мне так жаль, — заявила она, проходя в центр комнаты. — Но не вини нас за собственные ошибки.

Мой принц в ответ только скривился.

— Да, старший брат, не вини нас, — поддакнул парень, сопровождающий девушку.

В том, что в их тандеме лидирует именно девица, я ни на миг не усомнилась. Плетка у нее, тон задала она, а парень словно спрятался за ее плечом. Мне даже показалось, что на моего принца он посмотрел с неловкостью. Или это была неуверенность? Эмоция мелькнула и пропала.

— Гэгэ, зачем ты все усложняешь? Зачем ты соврал, что пайцза семьи Хуа лежит в нефритовой шкатулке, спрятанной в павильоне «Белой луны»? Знаешь, что мы нашли в той шкатулке?

— О да! — Принц злорадно рассмеялся тем особым смехом, каким в фильмах хохочут злодеи.

— На что ты рассчитывал, старший брат? Потянуть время? У тебя не получилось. Лучше прямо сейчас скажи, где пайцза, и я уговорю Пей’эр простить твой обман.

Девица покосилась на своего спутника с явным неодобрением, видимо, перспектива простить ей не очень-то нравилась, но возражать она не стала.

— Действительно, зачем мучить и себя, и нас? — поддакнула она. — Рано или поздно ты все равно скажешь. Очень скоро из страны бородатых варваров нам доставят тот самый артефакт, — тут девушка сделала многозначительную паузу, — который заставит тебя говорить и делать, что приказано.

Едва заметно, но мой принц дрогнул. И глазастой оказалась не только я.

— Ну вот, не вынуждай нас, старший брат.

— Я вас недооценил.

— Полагаю, говорить ты по-прежнему отказываешься? — уточнила Пей. Она тяжело вздохнула, как если бы ей все это было неприятно, словно приходилось выполнять тяжелую обязанность. — Очень жаль, что ты не раскаиваешься.

Я вынуждена наказать тебя и за ложь, и за тот вред, который был причинен стражам, открывшим шкатулку. На колени. За то, что был груб и не поприветствовал нас должным образом, ты тоже будешь наказан. Хотя после всех твоих преступлений, после того, как ты уничтожил родительскую семью моей матери, — ее голос задрожал, но она справилась, — я не верю, что у меня получится, мой долг — позаботиться о твоей нравственности, насколько это в моих силах.