Я не аристократ

— Да это вы простите, Матвей Геннадьевич. — Марине вдруг стало стыдно за свою грубость и ощипанные волосы. Вахтёр-то не виноват, что на неё сегодня идёт охота всех местечковых дебилов. — Вообще-то, у меня выходной. Вот кота на кастрацию привезла к ветеринару, а он сбежал.

— Кот или ветеринар? — расплылся в улыбке вахтёр.

Марина смогла лишь неопределённо махнуть рукой. Ну, а чего жаловаться-то?

Вымучено улыбнувшись вахтеру, она побежала по лестнице вверх, надеясь догнать урода, который украл её Рыжика.

Вот гад! Его бы самого к ветеринару на дефабержирование! Вместе с котом!

Марина поднялась до четвёртого этажа, заглядывая на каждый, но никаких следов беглеца не обнаружила.

Тогда она спустилась на «родной» второй этаж: может, кто из подруг на смене, хоть пожаловаться... И, увидев свет за неплотно прикрытой дверью, вошла в один из многочисленных кабинетов «Магнетик Инк», где работала уже третий год тестировщиком.

Фирма занималась разработкой и тестингом виртуальной реальности.

Многие отделы были глубоко засекречены, и не ко всем Марина имела доступ.

Она считала, что это правильно: конкуренты не дремлют, а игра получалась шикарной. Во всяком случае Марина такой реалистичности нигде больше не видела. И такого глубокого погружения в игровой мир.

Фирма к тому же росла прямо на глазах. Вот и этот кабинет ещё вчера был абсолютно пустым, но сейчас посередине стоял огромный металлический ящик, а по стенам тянулись наскоро закреплённые пучки проводов.

Оба ответственных за проект находились тут же.

Аж вспотели, как уработались, несмотря на то, что вечер и пятница.

Карикатурно-тощий Павел, старший научный сотрудник, сосредоточенно настраивал монитор, подключив к его ящику. Нежданную гостью он, кажется, даже не заметил. А вот толстячок Пётр Семёнович, непосредственный начальник Марины, увидев девушку, разогнулся, заулыбался и подался вперед, мешая ей рассмотреть, что лежит в ящике.

— Мариночка! — Пётр ещё и лапищи распахнул. — Как ты тут очутилась? У тебя же сегодня выходной?

Он растерянно покосился на дверь, словно не ожидал, что она окажется открытой.

— Не до отдыха мне, Пётр Семёнович, — вздохнула Марина. — Кот у меня пропал. К вам сюда не заходил молодой человек такой, в синей куртке? С котом в руках? Кот — рыжий и наглый, а человек...

Она встала на цыпочки и таки заглянула в ящик. И вздрогнула — из него торчала синяя куртка кошачьего вора.

— Заходил, заходил, Мариночка, — фальшиво улыбнулся Пётр и указал толстым пальцем на ящик.