Я не аристократ

Нос заплечных дел мастера

Говорить правду гораздо приятнее, пока паяльник ещё холодный.

Вид у меня был жалкий. Всё, что имелось в наличии — короткие штаны, длинная рубаха да жёсткий рабский ошейник.

Стражники гнали меня по булыжной мостовой, и я молча страдал.

Страдать мне сейчас полагалось от ужаса, ведь вели меня к палачу. Но воображение у меня развито плохо, мебель собираю по схеме. А потому страдал я от боли в избитом теле, от жары и острых камней под босыми ногами.

Мостовая была из здоровенных булыжников, вроде бы сглаженных, но иногда под ноги вдруг попадался сколотый.

Стражники-то были обутые, а я...

Скоро я захромал. А ещё при каждом неловком движении болели рёбра, пот попадал в глаза, шея нестерпимо чесалась.

Если мне и приснилось всё это, ну или я бредил сейчас, одурманенный и засунутый в железный ящик-деприватор фирмы «Магнетик Инк», то ощущения у этого бреда были самые что ни на есть реалистичные.

Вот как такое возможно, а? И главное — за что?

Бывшая тёщенька, что ли, накаркала? В аду, орала, гореть будешь.

..

Это что, ад? Или пока чистилище?

А может, я уже умер в ящике, переродился и воплотился в другом мире? Или это длинный предсмертный кошмар?

Грязная улица вместо туннеля, а в конце меня встретит не свет, а палач...

За что?!!

Я даже жене не изменял. Ну, почти. Ну, два раза же не считается? Ну, пожалуйста, а?

— А ну, шевелись! — толкнул меня в спину стражник. — Если на обед опоздаем — то скажу в канцелярии, что надо сразу тебя повесить, как злостного беглеца!

Прихрамывая, я брёл впереди стражников по узкой улице, прямо по её проезжей части.

Довольно пустой — два раза меня обгоняли кареты, один раз мимо проскакал всадник. Да и навстречу попадалось больше тачек, ослов с поклажей и нагруженных корзинами пешеходов, чем карет и повозок.

Я понял, что улица в этом странном городе была для тех, кто двигался по делам: тащил корзины на рынок, вёз путников, гнал рабов или искал, где что стянуть. А по тротуару передвигались исключительно богатые и праздношатающиеся.

Улица была грязной, и тротуар возвышался над дорожным полотном так, что оно напоминало корыто.

Видимо, с тротуара всякую дрянь сметали прямо на дорогу, а уж оттуда её смывало дождиком. Я заметил дыры, намекающие на ливнёвку, и хмыкнул про себя.

Если не смотреть под ноги, здесь было даже красиво. Дома интересные, с балкончиками. Цветочки всякие в горшках на порогах.

Похоже, мы шли по одной из центральных улиц города.