Древнее наследство

Все думают, что твое позднее рождение связано с тем, что мы решили пожить для себя, но это не так.

При этих словах он схватился за грудь, растирая так, словно хотел унять боль.

– Только самые близкие к нашей семье люди знают, как мы с твоей матерью страдали долгие годы в попытках зачать ребенка, и у нас ничего не выходило.

– Папа… – Не выдержав, я встала и подошла к отцу, обнимая со спины. Положила подбородок на его плечо, прижимаясь к гладковыбритой щеке.

– Мы были так счастливы, когда ты родилась. Такая крошечная, с пухлыми губками и маленьким носиком.

Не передать словами, как сильно мы любим тебя, Изелин. И я, и твоя мама хотим, чтобы ты была счастлива. Вся эта ситуация с браком меня тоже не сильно радует.

Отец ласково накрыл мои руки своими и легонько сжал. Теплая большая ладонь, что всегда успокаивала меня, сейчас дрожала.

– Почему бы тогда не прекратить все… это? Я полюблю мужчину, выйду замуж. Всему придет свое время.

– А если этого времени нет? Я боюсь за людей, что живут в герцогстве, за жителей королевства.

Пока нам удавалось сдерживать инрасов во время прорывов. Но что, если барьер падет? Что будет тогда?

– Мы вместе со всем справимся. Не терзайте себя мрачными мыслями.

– Даже если я откажусь от твоего замужества, то Его Величество продолжит настаивать.

Ох уж этот король. Так и норовит всех женить и выдать замуж! Дел у него других нет что ли?

– Думается мне, что в ближайшее время он будет занят устройством совсем другого брака.

– Мисариэла уже рассказала тебе?

– Разумеется! Мы ведь лучшие подруги, – я хмыкнула.

– А когда вы узнали?

– Перед ужином из послания. Признаться, я не уверен, что замысел с Темными Землями окажется удачным. Через пару дней отправлюсь во дворец, чтобы услышать подробности.

– Его Величество умен и рассудителен. Внешняя и внутренняя политика короля всегда была только во благо Эшфонда.

– Время уже позднее. Если хочешь уехать утром, то стоит отправиться спать прямо сейчас.

– Папа. – Я бросила страдальческий взгляд. – Мне обязательно идти на бал с Мэндсфилом?

– Ты и сама знаешь, что согласие уже было получено и ничего не изменить.

Просто пообщайся с ним. Совместный выход с Ридваном ни к чему тебя не обязывает. – Отец взъерошил густые темные волосы и строго добавил: – Прошу! Давай не будем спорить сегодня, милая. Иди к себе.

Сдерживая недовольство, рвущееся наружу, я попрощалась и шагнула в сторону двери.

– Изелин!

– Да? – Я обернулась, вопросительно изогнув бровь.

– Нет… ничего. – Отец махнул рукой.