Артефакторы-1: Синий, который красный

– Пугануть хвостатых? – это он больше из галантности предложил.

– Даже не думай, – Дару в дрожь бросило при мысли о Кристо, который использует магию в закрытом пространстве. – К тому же у них та же цель.

Какая еще цель? А-а, наверное, смыться. Крысы точно были какие-то странные, пищали, сопели и неслись наперегонки по тоннелю. Даже кусаться не пытались, если кто-нибудь их задевал. Кристо для интересу придавил одной хвост – хоть бы попыталась хватануть зубами! Нет, завизжала дурным голосом, выдернула хвост и дернула со всех лап от опасности подальше.

Видно, их что-то напугало.

Тоннель казался нескончаемым, но такова уж особенность перемещения на четвереньках. На ногах то же самое расстояние ты пройдешь за минуту, а вот если ползти, да в темноте, да в неизвестность – тут нужно запасаться терпением. И надеяться, что ты не ползаешь, например, по кругу.

Лаз закончился глухим тупиком. Это на первый взгляд, а вот если при свете фонаря или с помощью магии – тогда можно было рассмотреть тщательно заделанную дверцу.

Крысы рассмотрели ее гораздо раньше и исчезли из тоннеля – просочились в невидимые щели. Макс пошарил в заднем кармане, достал смартфон (тот был цел, спасибо ударостойкому корпусу), врубил фонарь – и с нескольких попыток открыл дверь. В лицо повеяло вечерним ветерком.

Если бы на пустыре за городом в тот вечер присутствовали люди, они оказались бы в шоке. Из-под земли, как из очень большой кротовой норки вылезают трое. Предположительно люди. Судя по всему – белые. Пол и возраст определить затруднительно из-за грязи, крови и перекошенных лиц.

Одежда описанию вообще не поддается.

Но людей поблизости не было, в этом Макс удостоверился во вторую очередь. В первую очередь он удостоверился, что поблизости не снует ничего клыкастого, когтистого и магического с виду. Потом выбрал ближайшие кусты ивняка, из-за которых его не было бы видно, и уселся около них.

Мыслей не было. Нет, одна была, печальная. Верная «беретта» осталась в бункере, жалость-то какая. С ней было бы спокойнее умирать.

Кристо, который «родился» из земли последним, тоже подумывал насчет «умирать» – и в том же смысле, что и Макс. Поэтому он потер ладони и решительно шагнул вперед, готовясь гасить сопротивление или бить силовым потоком.

Но Макс не соизволил на него даже посмотреть и процедил, глядя куда-то в сторону бункера:

– Вы мне здорово осточертели, молодой человек. Больше всего – ваши садистские замашки. Хотите меня убить – убейте как ту тварь, – он чикнул пальцем по горлу.