Артефакторы-1: Синий, который красный

– …так что какая тебе разница, что случится с твоим миром?

– И что же с ним такого может произойти?

О, черт. Сейчас ему начнут заливать про злого воскресшего волшебника и какого-нибудь Избранного, про глобальную магическую войну, и…

Дара передернула плечами. Она снова уставилась на браслет так пристально, будто он притягивал ее к себе. Как змея на дудочку заклинателя, подумал вдруг Макс. И в глазах у нее что-то змеиное, а на вид – восемнадцати не дашь.

– Твой мир может опустеть наполовину.

– Ничего, у нас тут взрыв рождаемости, – процедил Макс, но рука у него излишне крепко сжалась на кружке с кофе. – Что не так с этой бижутерией?

Он ткнул пальцем в браслет, и один из огоньков тут же зажегся предупредительно-зеленым светом.

– «Красный» артефакт, – выдохнула Дара почти благоговейно. Кристо в этот момент преспокойно доедал найденное яблоко, и после услышанного просто втянул огрызок в себя.

– Ч-чего…– выдавил он закашлявшись.

– Есть еще одна вещь, которой я боюсь, – незамедлительно признался Макс. – Тупость твоего напарника.

– Можно я его жахну? – тут же прорезался Кристо.

На него не обратили внимания, и пару секунд он размышлял, стоит ли затаить злобу на Дару. Наверное, нет. Может, те ее напарники, которые не вернулись, как раз чего-то такое таили.

– «Красный» значит предельный уровень опасности, – продолжила Дара, вглядываясь в невинно мерцающие камешки. – Даже Арктурос Холдона не проходил по «красному» уровню. Смерти от таких артефактов исчисляются сотнями тысяч…

– В нашем мире это не счет, – сипловато отозвался Макс. – Так что эта штука делает? Прячет под собой еще пару… клыканов?

– Хуже. По-моему, это «гидра».

Макс хлебнул остывшего кофе и остался сумрачно-спокойным. Кристо громко икнул.

Попалось все-таки словечко из школьной программы. «Красная гидра», стало быть – то, чего опаснее и представить себе нельзя. Разве только разозлить Лорелею, так ее еще поди найди да разозли! А тут – на тебе, прямо перед носом. Жутчайший артефакт на их боевое звено, в память прямо просятся пояснения Фрикса: «А катастрофа – это когда рядом с «гидрами» оказываются недоучки…»

– А какие «головы»? – от почтения голос скатился в шепот.