Артефакторы-1: Синий, который красный

– Вот теперь он пошел на принцип, а это значило – всё. В таком состоянии он мог перебодать весь Магистрат во главе с Дремлющим и открыть лбом половину дверей Кордона.

– Да какая тебе разница?! – выкрикнула она в потолок и почти со слезами.

Кристо почесал подбородок. Холдон его знает, какая там разница. Не по-целестийски, наверное, такое. Не по-витязевски. Хотя он же хотел быть наемником, – и ничего, небось, спокойно убивал бы. А сейчас уйти не может, а почему одно подлее другого – и не разобрать.

Может, есть что-то такое, вроде Кордона у тебя внутри: ты его хочешь переступить, а он тебе дверью в лобешник.

– Кристо, я тебя прош… – голос у нее опять оборвался. Подняла руку, очень устало махнула, будто отгоняла какую-то тень. – А когда я умру – ты пойдешь?

– Пойду.

Так. По логике если, теперь она должна накинуться на него с пафосными просьбами типа: «Убей меня!»

Но она не просила, только улыбнулась дрожащими губами:

– Кристо… а правда, если прикажешь себе умирать, то можно быстрее?

И, кажется, всерьез решила помирать: губы у нее почернели, глаза совсем потускнели, будто внутри все это время еще оставался какой-то стержень – и вдруг она его сама переломила.

Прекратила сопротивляться.

– Кристо?

– Ну?

– Мне на самом деле страшно.

Будто убрали какие-то обручи, которые его стискивали до сих пор. Уф! Девчонка все-таки, а он уже думал, она сама из какого-то камня сделана.

И ведь ему положено было растеряться, а он приободрился, почувствовал себя главным.

– Это конечно, – шагнул вперед, только неловко, нога зацепилась за стул. – Я тоже жутко перетрухал. Может, если Нольдиус был бы, так он бы не так…

– Он бы ушел.

Ну да, потому что ясно же – это по-умному. Может, ну ее, взять браслет и в прорыв? Но тут Дара начала приподнимать голову, хватать ртом воздух, и Кристо прихлопнул сомнения. Какие тут сомнения, и так дела есть.

Он стащил пеструю куртку и подложил девушке под голову. Подумал, отойти или нет, подтащил стул, уселся рядом. И не так уж это страшно, только в груди что-то тяжеловато, наверное, в этом подвале мало воздуха. Полоска света переползла с лица Дары на ее руку – тонкие пальцы с обгрызенными ногтями вцепились в край старой тахты. Донесся шепот из темноты – чуть слышный:

– Ты ничего… говори дальше.