Марья Бессмертная

Тут я, пень старый, и не устоял, — Водяной горестно покачал головой. — Гребень тот волшебным оказался. Как воткнула она мне его в бороду, так и заснул я крепко. А стервь эта дорогу в озере проморозила прямо до Буяна, и на обратном пути, уж не знаю каким способом, мою зазнобу ненаглядную на поверхность выманила и с собой забрала.

Водяной глубоко вздохнул и совсем поник головой. Даже жалко его стало, все ж любовь потерял.

— Не грусти, болотный царь, — сказала я. — Помочь не обещаю, но, если случай выйдет, про тебя не забуду.

— Э-эх! — явно мне не поверив, тот с досадой плюхнул кулаком по воде, обдав нас фонтаном ледяных брызг.

Конь с фырчанием отпрыгнул, я от неожиданности взвизгнула. И тут…

— А ну, стой, чудовище поганое! — неожиданно раздался позади гулкий голос. — Прочь, мерзость болотная, от девы юной и непорочной!

Быстро обернувшись, я изумленно уставилась на обладателя столь трубного гласа. И посмотреть было на что!

Из-за деревьев выехал всадник, полностью закованный в блестящие латы. Даже конь его весь был одет в железо.

Глухой шлем с опущенным забралом не давал возможности рассмотреть лицо внезапного спасителя. Огромный меч рыцаря был подвешен к седлу слева, а не менее массивная секира с двумя лезвиями — справа. Сам же он в одной руке держал небольшой треугольный щит, а в другой длиннющее копье со стальной чашей, защищающей руку.

— Сразись с тем, кто даст тебе достойный отпор! — продолжал рыцарь. Из-за закрытого шлема голос звучал так, словно воин говорил из глубокого колодца.

— Ты кто еще такой? — недоуменно спросил Водяной.

— Мое имя — Ланселот Озерный, — гордо ответил рыцарь.

— Озерный? — Водяной недоуменно почесал голову. — Родственник, что ли?

А я, услышав это имя, едва сдержала изумленный вздох. Неужели и впрямь Ланселот? Тот самый?!

В голове замелькали картинки из просмотренных фильмов. Король Артур, Камелот, рыцари круглого стола… погодите, кажется и кот Баюн о них упоминал! Совершенно точно, он говорил, что рыцари круглого стола и волшебник Мерлин охраняют источник Живого Камня! Надо же, с кем удалось встретиться!

Рыцарь, тем временем уже тронул коня шпорами.

Послушное животное сорвалось с места, и вся эта куча железа на приличной скорости промчалась мимо нас.

Честно говоря, я думала, что его конь не успеет затормозить. Но тот, взрыхлив копытами влажную землю, как вкопанный встал у самой кромки.

— Выходи, чудище! — снова воззвал рыцарь. — Биться будем!

— Ты что, совсем дурак? — недоуменно спросил Водяной, отплывая подальше.