Марья Бессмертная

— То есть ты понимаешь? — я торжествующе посмотрела на посерьезневшего Белогора. — Василису Кощей изгнал и наследства лишил. Доступа во дворец у нее нет, а Кладенец все это время был здесь. Получается, у Ивана Царевича другой меч! Не этот! И что теперь скажешь?

Тот глубоко вздохнул.

— Скажу, что хитра твоя сестра. Ой, хитра. Сам-то Иван Гвидонович, прямо скажем, не самого великого ума человек, и отец его тоже. Не смогли бы они меч подобной силы создать. А вот откуда-то добыть смогли, хотя я и не знаю, откуда.

— А если знаю я?

— Ты? — взгляд колдуна вмиг стал пронзительным и колким, аж жуть взяла.

— И что же ты знаешь, царевна?

— Видишь ли, — я мотнула головой, вновь напоминая себе, что лично мне бояться нечего. — Тот рыцарь, что сейчас раненый лежит, до того, как на нас напали, интересную историю мне рассказал. Он же в этих землях не просто так появился. Ланселота его король отправил на поиски. И знаешь чего? Меча волшебного, который Экскалибуром зовется! Там у них колдунья темная имелась, Моргана.

Так вот эта Моргана волшебный меч к рукам прибрала, да сбежала. А еще Баюн мне говорил, что Василиса не в одиночку действует. Стоит за ней кто-то, сильный и опасный, кого он увидеть не может. Связь улавливаешь?

— Хм, и впрямь складно выходит, — пробормотал Белогор. — Да и Василиса, судя по всему, откуда-то силы черпает. Для чародейки, лишенной Источника, она все ж сильна в бою недавнем оказалась. Пожалуй, теперь я даже рад, что твоего рыцаря исцелил. Как он в себя придет, надо будет расспросить его получше.

— Расспросим, — я кивнула и осторожно уточнила: — Значит ли это, что ты и дальше мне помогать будешь?

— Ну, раз наши интересы совпадают, почему бы и нет? Тем более, ты мое кольцо приняла, а помочь невесте я просто обязан, — он улыбнулся.

И вот вроде именно такого ответа я и ждала, да только получив его, не только обрадовалась, но и встревожилась. Слишком уж все хорошо выходило.

— Что, неужто и Кощея согласен помочь освободить? — не выдержав, подал голос подозрительный Яр.

— Вы ведь, помнится мне, нехорошо расстались.

— Не по моей вине, — парировал Белогор. — Я честь по чести пришел с предложением, да только Кощей слишком подозрителен оказался. Не поверил мне и отдать в жены Василису не захотел, и не надо говорить, что-де она сама отказала. Уверен, окончательное решение Кощей принимал. Зато теперь, если помогу освободить его, Кощей свое отношение изменит.

— Сомневаюсь, — еле слышно буркнул посох, но дальше продолжать тему не стал.