Книга вторая. Прожорливое терпение

Та крутила в руках нечто, сильно напоминающее мухобойку на очень длинной ручке, которую ей выдали вместо оружия.

– У нас самое безопасное подземелье для самых низких уровней! – лучась гордостью прощебетала румяная толстушка-гнома, рассматривающая вновь худую и слишком стройную Такамацури с нескрываемым сожалением, – К нам привозят принцев и принцесс в возрасте трех-четырех лет, чтобы они взяли свои первые уровни на наших книжных червячках! Всё с тобой будет хорошо, голубушка!

– Да? – с сомнением в голосе, но очень доверчиво спросила Саяка, обнимаемая гномой в районе середины бедра и послушно уходящая с ней.

Затем ведьма задала вопрос дрожащим голосом голодной сиротинушки, тонущей на охваченном пожаром корабле, – Наставник-сан, а пиво у вас там есть?

– А это как ты себя покажешь, Саяка-чан, смотря как покажешь… – успокаивающе бормотала опытная тетя, сноровисто уводя вооруженную мухобойкой девушку.

Видимо, все будет в порядке. По пиву ведьма точно соскучилась.

Здесь, в подземной части Библиотеки, было в сто раз лучше, чем наверху. Никаких Блюстителей и Библиотекарей, никаких особо важных персон, лоска и наносной важности. Здесь правили бал Персонал и Стражи, стоя плечом к плечу в дружбе рас, народов и вероисповеданий. Во славу контрабанды, конечно же, так как деньги крутились и здесь. Знания, пусть и не настолько важные, чтобы за них устраивать войны, были куда доступнее тут, среди простого златолюбивого народа.

Но кроме них еще были и монстры.

Сейчас я на стареньком скрипучем лифте ехал на минус пятый этаж, где меня ожидал отряд Стражей, нуждающихся в танке и Герое, который в свою очередь, нуждался бы в опыте. С освещением вопрос в подземелье решался очень прогрессивным способом – вместо того, чтобы поддерживать колоссальное количество лампочек, факелов, светильников, люстр и прочего барахла, местные просто привинчивали к каждой живой душе, бегающей на территории Библиотеки, живого светящегося духа, который даже слегка подчинялся мысленным командам.

Дешево, сердито, пожаробезопасно, но… жутко злит тех, к кому дух не привинчен. Монстров. В общем, неудобно тут архивариусам ходить, боязно и тревожно.

Кабинка лифта, будучи лишь зарешеченной с двух сторон, демонстрировала мне толстые укрепленные переходы между этажами Архива, всячески намекая, что подземная часть этой Библиотеки едва ли не больше, чем наземная.