Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

— Вы понимаете речь? — наудачу спросил Рой на привычном космосперанто. Потом сообразил, что дикие звери если и общались, то с местными жителями, и старательно повторил на лайе: — Вы меня понимать?

Зверь, которого драконианец мысленно окрестил вожаком, задумчиво склонил голову набок и трижды щёлкнул.

— Я не знаю вашего языка, — с сожалением вздохнул Рой, пытаясь донести смысл хотя бы интонацией. — Не ешьте меня, я несъедобный, — добавил он, прекрасно понимая, насколько глупо посреди леса в стремительно сгущающейся темноте предлагать хищникам бросить лёгкую добычу.

Вожак опять повернулся к своим, коротко щёлкнул, те кивнули. Рой занервничал, не понимая, признали его подходящим ужином или нет, ведь даже разумность ещё ничего не значит. Вожак подошёл вплотную, обнюхал ноги и потянулся к груди. Драконианец дёрнулся, вожак коротко оскалился, мол, сиди смирно — и стал аккуратно перегрызать верёвку. К нему присоединились остальные дингиены, и вскоре Рой был свободен, немного обслюнявлен и окончательно сбит с толку.

— Спасибо, — на всякий случай сказал он и попытался изобразить подобие поклона сидя, стараясь не делать резких движений. Вожак аккуратно ухватил зубами руку драконианца и потянул. — Вы хотите, чтобы я пошёл с вами? Хорошо, только немного разомнусь, ноги затекли.

Рой решил не задумываться о том, насколько вообще нормально разговаривать с дингиенами или гулять с ними по лесу, и понадеялся, что в случае чего успеет улететь.

Стайка окружила поднявшегося Роя и повела вглубь леса, порой легко покусывая за ноги.

Как он быстро догадался, так подсказывали направление. Уже совсем стемнело и пробираться сквозь дикий лес стало непросто, но вскоре впереди блеснул огонёк и появилась ещё одна дингиена, несущая в зубах фонарик. Рой решил ничему не удивляться и пошёл за этим пятном света.

Лес раздвинулся и отступил. Посреди большого открытого пространства горел свет в окне низенького домика. Рой хотел пойти к нему, но дингиены защёлкали и не пустили.

Тихо скрипнула дверь, из домика вынырнула тень и направилась к ним странными зигзагами. Вблизи оказалось, что это невысокий, худой, очень лохматый и совершенно седой харр. Он забрал фонарь у дингиены, издал такие же щёлкающие звуки и хищники растворились в лесу. Потом удивлённо осмотрел Роя и произнёс длинную фразу на народном наречии.

— Я плохо понимать ваш язык, — старательно выговорил драконианец слова лайи.