Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

Рой спросил, где спальня хозяйки и, не слушая причитаний Гвараза об опасности сгнивших ступенек, направился на второй этаж.

Дверь в спальню валялась в стороне. Над широкой кроватью колыхались остатки балдахина. Драконианец приоткрыл шкаф. На вешалках поникли когда-то розовые и голубые кружева. Прямо в лицо вылетела стая потревоженных насекомых, и Рой захлопнул дверцу.

На комоде валялись забытые безделушки. Драконианец подцепил выпуклый овал и стёр плотный слой пыли. С медальона смотрела слегка приукрашенная художником молодая баронесса.

Рой зажал прохладный овал в руке и прислушался к себе. На душе было тепло, уютно и спокойно. Он опять взглянул на медальон — и увидел вместо лица аляповатый цветок. Драконианец зажмурился, ущипнул себя, но ничего не менялось.

Рой перерыл всю комнату, но портрета не нашёл. Он спустился и спросил у Гвараза, что тот видит на медальоне.

— Цветок. Розовый. А что? — с подозрением посмотрел на него юноша.

Драконианец вышел на крыльцо и долго смотрел на сплошные потоки воды, стекающие с уцелевшего козырька.

Тишину заброшенного поместья разбил вопль:

— Так не бывает!

* * *

Начальник разведки валялся в ногах правителя, что за пятнадцать лет службы случилось с Тогебезом лишь второй раз — небывалая редкость при дворе.

— Ещё раз. Кто. Додумался. Отправить. Ловить. Дракона. Того. Кто. Ему. Обязан. Жизнью?

— Пощадите! Цербер попутал!

— Этот цербер случайно не сын твоей троюродной сестры?

— Не губите мальчика, умоляю!

— Уж от тебя-то я не ожидал, что будешь разводить семейственность.

— Он очень перспективный! Ручаюсь! Небольшая ошибка от неопытности и недостаточной информированности…

— Небольшая? Вместо поимки дракона, подарить ему питомца, который знает наши методы? Какой тогда будет большая ошибка? Нет, я не хочу узнавать. На каменоломню в Северные Пороги, там как раз недавно был бунт и конвоиров не хватает. Свободен.

— Смилуйтесь! Лучше меня отправьте! Я не уследил!

— Посмотри-ка на меня.

Что это ты в него вцепился? Куда! Смотреть! Твой, что ли?

— Да, Ваше Супербие, — прошептал Тогебез.

— С твоей профессией… Да ещё и с кузиной…

— Ошибка молодости, Ваше Супербие!

Вайтинагри побарабанил по подлокотнику трона.

— Ладно. Недотёпу твоего в младшие статисты по восточному округу, под присмотр Госокасика. Ты без премий, пока не доставишь дракона. Живым.

* * *

— Есть новости про дракона?

— Ваше Супербие, вы только два часа назад спрашивали.