Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

Отсутствие чего-либо похожего на мясо позвоночных скорее обрадовало: драконианцы не придерживались вегетарианства, но старались не употреблять в пищу животных с развитым мозгом, а на чужой планете не угадаешь, кем раньше была котлета.

Суп оказался неплохим, в нём плавали полусырые моллюски — почти деликатес. К безвкусной каше из неизвестного злака Рой едва притронулся, зато овощное рагу с пряными травами умял подчистую. Еле сладкий, чуть терпкий компот напомнил сок оранжевики, только сильно разбавленный.

Покончив с едой, драконианец отодвинул столик к стене.

Вскоре дверь опять стремительно распахнулась и захлопнулась. Вместо тарелок перед Роем появился большой, тяжёлый том. На чёрной обложке на космосперанто было выведено золотом «Уголовный кодекс», а ниже, помельче «Чти!»

В книге торчало множество закладок. Рой открыл первую: «Посягательство на отдых правителя». Следующая отмечала раздел «Отклонения от этикета и церемониала». Дальше шли «Сопротивление государственному служащему», «Хулиганские действия в местах пребывания официальных лиц» и тому подобное.

По самым мягким прикидкам уже к середине тома Рой насчитал себе семьдесят лет исправительных работ, сорок лет каторги, три пожизненных заключения и почему-то полторы смертные казни. Что скрывается за фразой «½ смертной казни» Рой из текста не понял, но узнавать на личном опыте не стремился.

Дверь больше не открывалась. Часов не было, спать не хотелось. Со скуки драконианец полистал другие статьи кодекса и с удивлением нашёл случаи, когда преступления, признанные совершёнными в пользу государства, поощрялись премиями, наградами, возможностью присутствовать на церемонии вручения грамот или открытом обеде с правителем и так далее.

Рой захлопнул том и задумался. Текущее положение не радовало. Зря он поддался на уговоры жреца и пошёл в замок вместо того, чтобы осмотреться. Судя по Кодексу, пока скорее повезло остаться живым. Но надолго ли? Из кратких правил плена, которые ему зачитал секретарь, следовало, что сдавшемуся сохраняют жизнь только пока безоговорочно подчиняешься всем требованиям «хозяина» (так документ называл того, кому сдался) и уполномоченных им лиц.

При малейшем сопротивлении или попытке сбежать кара будет немедленной.

Дверь открылась в этот раз неторопливо и вошёл невысокий плотный харр в летах с пухлой синей папкой. Судя по знакам отличия на строгой чёрной форме, не из низших чинов.

— Тэк-с, нарушитель 21-бис. Ознакомились с выделенными статьями Кодекса?

— Добрый день. Да, прочитал.