Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

Надзиратель шарахнулся в сторону, споткнулся и с писком полузадушенного цыплёнка шлёпнулся на пол, приложившись спиной о табурет. Не пытаясь встать, Употж на четвереньках ринулся в приоткрытую дверь. Рой швырнул ему вслед папку и сам захлопнул дверь. После гулкого хлопка воцарилась тишина.

* * *

Судя по меняющемуся свету в крошечном окне, после инцидента прошло больше суток, но дверь в камеру больше не открывалась. Рой старался не думать, что за несдержанность его решили заморить голодом. В законах такого наказания не было, зато встречалось «забвение», а кого забыли — того не кормят.

Утром второго дня Рой не выдержал и осторожно постучал в дверь.

— Извините, завтрак будет? Эй! Есть кто-нибудь?

Снаружи не доносилось ни звука. Рой стукнул сильнее. Заколотил по двери. Никакого ответа. С досады он резко дёрнул на себя ручку — и чуть не упал, когда дверь свободно отворилась.

Рой выглянул в коридор. Никого. Потоптался на пороге. Крикнул. Прислушался. Казалось, в здании он остался один.

Драконианец вышел из камеры и двинулся по коридору, наудачу дёргая двери, но все они оказались заперты. Через пару поворотов Рой увидел единственную приоткрытую дверь и осторожно сунул внутрь нос.

— Входи!

Посреди комнаты за массивным столом над толстой тетрадью склонился незнакомый чиновник.

— Мне только спросить… — начал Рой.

— Сядь, — перебил харр и не глядя махнул на стул напротив, — Жди, пока придёт Его Супербие.

Предложенный грубо сколоченный стул, судя по форме, свисающим ремням, железным элементам и подозрительным тёмным пятнам, предназначался не для душевного разговора, а для допроса с пристрастием.

Рой предпочёл встать подальше от негостеприимного ложа. Чиновник не настаивал. Вскоре он убрал тетрадь в металлический шкаф в углу, положил на стол папку и несколько листов и вышел, захлопнув дверь.

Рой покосился на дверь, приблизился к столу и заглянул в разложенные бумаги. На зелёной папке выделялся свежий оттиск «21-бис», а наверху отдельного чистого листа красовалась надпись «Протокол допроса дракона».

Рой только сейчас осознал, что все встреченные им харры разговаривают и пишут на привычном космосперанто — едином межзвёздном языке, который используют все планеты Содружества. Значит, о других расах здесь тоже должны знать. Тогда почему его принимали за мифическое существо?

В коридоре раздались шаги. Рой отпрыгнул от стола.

Вошёл Вайтинагри.