Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

Нож отлетел в одну сторону, баллончик в другую. В ту же секунду из-за кустов выскочил Вайтинагри и остановился.

— Ваше Супербие, спасите, — завопил неизвестный. — Он меня съест!

— Не съест, — фыркнул правитель. — Фу, отпусти садовника! — приказал он Рою. — Ты что здесь устроил?

— Садов…? — драконианец вскочил и позеленел. — Я… Он вёл себя подозрительно.

— Люцвет, ты зачем вёл себя подозрительно?

— Я ничего не делал! — пискнул садовник, отползая в кусты. — Я собирался подрезать ветки в дальнем ряду, но увидел знекуча, схватил дохлофас и погнался за ним.

Рой позеленел ещё сильнее и промямлил:

— Мне показалось, к вам крадётся наёмный убийца.

Правитель оттащил Роя на скамейку и велел подробно изложить его версию событий. Потом некоторое время молчал.

— Не думал, что тебе хватит наглости пытаться бежать среди белого дня и глупости куда-то отправляться в начале зимы. Крылья бы тебе обломать… Сидеть! Пока не трону. Значит, ты собирался улететь, но увидел якобы убийцу и решил меня спасти? С какой стати? Ведь был бы шанс воспользоваться суматохой.

— Ни на что. Просто видеть и не пытаться предотвратить преступление — значит стать соучастником.

— Глупость какая. Как будто ты ни разу не мечтал меня убить.

— Вообще-то, нет.

— Неужто вспомнил про обязанность защищать хозяина?

— И в мыслях не было!

— Понадеялся, что в благодарность за спасение я тебя отпущу?

— Об этом я не успел подумать, но было бы неплохо.

— Ах, «неплохо»? Так вы сговорились с садовником?

— Я его впервые вижу!

— Я понял, — зловеще прищурился Вайтинагри. — Лучше признайся, кто тебя подослал и тогда ты умрёшь относительно быстро.

— В каком смысле подослал?

— Гениальный ход, шпионить и втираться в доверие под маской дурака! Кто тебя подкупил? Де Барвиль? Барон Пакгаузен?

— Да что вы ко мне прицепились! — не выдержал Рой. — Я хотел остановить убийцу! А взамен получаю угрозы и нелепые обвинения! Странно что вы до сих пор живы! Кто вообще соглашается защищать такое чудовище?

Вайтинагри замолчал, рассматривая куст позади Роя.

— Тот, кто боится, — наконец сказал правитель и перевёл взгляд на сгорбившегося драконианца. — На этой про́клятой планете лучше быть чудовищем, чем чудиком вроде тебя. Здесь никто ничего просто так не делает. Да и геройство твоё дурацкое. Кинулся без оружия… Настоящий убийца тебя бы ещё в полёте ликвидировал.