Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

Старая легенда о Небесном Драконе, который однажды спустится с небес, повергнет в огонь всех, кто хоть раз поступал против совести, а для праведников наступит Эра Процветания, с детства сидела глубоко в сердце каждого харра, несмотря на все усилия Вайтинагри вытравить эти заблуждения и убедить возлагать надежды только на земных правителей, а не на мифических существ.

Глава 2. Чай пили, чашки били

Вайтинагри дремал в любимом кресле за троном. Секретарь торопился подбить дела, требующие максимального внимания, до того, как правитель проснётся и начнёт отвлекать разговорами.

Скрип двери заставил обоих подскочить. Вайтинагри подобрался, будто и не засыпал. Жокдру округлил глаза: никто не смел входить в это время. Либо случилось что-то настолько безотлагательное, что один из советников рискнул потревожить правителя, либо…

— Трепещи, чудовище, настал час поплатиться за все преступления! — провозгласил надтреснутый голос с лёгкими истеричными нотками.

— Бунопом?! Это переходит все границы, — проворчал Вайтинагри и чуть откинулся в кресле, но тут же снова выпрямился. Жреца не должны были пускать не то что в тронный зал, а вообще в замок.

— Здесь же никого нет, — раздался незнакомый голос, низкий, но приятный, с непривычным чуть шипящим выговором.

Стон-распев паркета подсказал, что нежданный гость сделал пару нерешительных шагов от двери вглубь зала и остановился. Правитель и секретарь переглянулись: в замок определённо проник кто-то неизвестный.

Вайтинагри бесшумно скользнул к краю занавеса и припал к щели. В дверях стоял Верховный Жрец, а впереди… Главный Харр на секунду крепко зажмурился, но когда открыл глаза, дракон никуда не исчез.

— Этот пёс паршивый просто прячется, — заявил меж тем Бунопом. — Выходи, трус, тебе не сбежать от судьбы!

Вайтинагри коротко взглянул на секретаря. Жокдру вздрогнул и растерялся. В следующую секунду он вскочил с отчаянной решимостью в глазах, но правитель сделал знак оставаться на месте, и побледневший секретарь замер.

Главный Харр неторопливо появился из-за занавеса с невозмутимым видом.

— Нарушать полуденный отдых правителя — непростительная дерзость, а за дерзость полагается смертная казнь, — небрежно, почти себе под нос заметил он, но это прекрасно услышали у дверей.

Бунопом торжествующе направил на Вайтинагри посох, словно магический жезл.