Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

Роя удивил недовольный тон:

— Это плохо?

— Да нет, хорошо, но он так настойчиво интересовался, будешь ли ты, что мне это не нравится.

— Мне лучше не ездить?

— Как-то неудобно, я уже обещал. Знаешь, — Вудсвуд замялся и покраснел, — я подумал… тебе вряд ли понравится… Но исключительно ради твоей безопасности… И мне бы не хотелось тебя потерять… В общем…

— Да что такое? — Рой совсем не понимал сути сбивчивых фраз.

— Короче говоря. — Незнаж собрался с духом и выпалил: — Давай перед обедом наденем тебе ошейник и скажем, будто я твой хозяин, чтобы никто не посягал.

Вот.

— Нет, — ни секунды не думал Рой.

— Я просто беспокоюсь о тебе. Вдруг барон… Я тебя всё равно представлю как друга. Это будет формальность, я отдам ключ тебе, и ты всегда сможешь снять. Но так будет спокойнее и мне, и тебе.

— Я не хочу, чтобы…

— Извини, глупая идея, — быстро перебил Вудсвуд. — Забудь об этой ерунде. Пойдём ужинать.

Всё-таки перед сном Незнаж вернулся к вопросу. Друг так переживал за безопасность, что Рой задумался.

В конце концов, Вудсвуд лучше знает местные нравы. Если уж секретарь напал прямо на территории замка едва драконианец оказался без ошейника, то здесь, на чужой земле…

Утром Рой согласился на такую вынужденную предосторожность.

Обед прошёл спокойно. Несколько гостей и хозяин удивлённо покосились на ошейник дракона, но никто ничего не спросил. Говорили в основном об охоте и урожае, делились последними анекдотами и сплетничали про отсутствующих соседей. Рой мало что понимал, вежливо кивал и старался в нужные моменты улыбаться, благо в замке привык и к более длинным и унылым заседаниям, а здесь атмосфера была свободней.

Когда все расходились, он краем уха услышал, как две дамы восторгаются изысканными столичными манерами дракона.

По дороге домой Рой вернул ошейник и понадеялся, что этим всё закончится, но через несколько дней во время прогулки в глухом уголке леса Незнажу почудилась слежка и он опять заныл о безопасности.

Паранойя Вудсвуда начала раздражать Роя, но тут произошёл другой случай.

Когда Незнаж был на службе и драконианец гулял в садике недалеко от дороги, подъехал экипаж Глазавида. Барон окликнул Роя, поинтересовался, дома ли хозяин, вылез из машины и стал расспрашивать, как долго драконианец собирается жить в Вялых Вуках и не думал ли перебраться к кому-нибудь ещё. В этот момент Рой заметил сквозь кусты, высаженные вместо ограды, что Глазавид перебирает в руках верёвку.