Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

Как ты собирался без денег обойтись?

— Понадобится — заработаю, — пожал плечами Рой, но это прозвучало не очень уверенно.

— Точно с неба свалился дурачок. Тебя же никто не возьмёт работать без разрешения хозяина.

— А бесхозных берут?

— Иногда. Но это ж надо ошейник снять, а за самовольный распил грозит каторга. Есть, конечно, те, с кем можно договориться, но за круглую сумму.

— И что бы вы посоветовали?

Разбойник критически оглядел драконианца.

— На твоём месте я бы вернулся, кинулся в ноги, а после испытательного срока нормально подготовился к побегу.

— Такой вариант мне не подходит.

— Есть другой. Вступай в мой отряд. Хорошо себя покажешь — будешь получать часть добычи. Если повезёт, за полгода накопишь достаточно, чтобы искать этот свой… косдрамом.

— Предлагаете с вами грабить? Нет, спасибо.

— Уверен? Ну нет так нет. С таким настроем тебя наверняка уже завтра в обед будут пороть дома за побег. Авось тогда поумнеешь. Счастливо оставаться.

— Подождите. Можете, пожалуйста, подсказать дорогу до столицы?

— Ты даже дорогу заранее не узнал?! Ну запоминай, — вздохнул Нибор.

— В ту сторону до Трёх Зигзагов, потом направо по прямой дороге, на следующем перекрёстке налево, потом пропустить два перекрёстка и на третьем направо, а дальше всё прямо и прямо, как раз в городскую стену упрёшься. Удачи, — кивнул разбойник и исчез в лесу прежде, чем драконианец открыл рот с просьбой повторить помедленнее.

Всю ночь Рой шёл так быстро, как мог, надеясь, что запомнил повороты правильно, но признаков приближения к столице не заметил.

На рассвете он свернул с дороги в поле и добрался до реки, где напился и устроился в густых кустах отдохнуть. Незаметно драконианец задремал, а когда проснулся от треска веток, солнце уже поднялось высоко.

У берега в нескольких шагах от Роя стояла девушка и мило улыбалась.

— Прячешься? — спросила она.

— Отдыхаю.

— Есть хочешь?

— Откуда вы?

— Из Малых Пней.

Название Рою ничего не сказало. Прав был разбойник, к путешествию надо готовиться, хотя бы ближайшие топонимы знать.

Теперь попробуй пойми, далеко до столицы или нет.

— Так ты есть хочешь? — повторила девушка.

— Немного.

— Пойдём ко мне. Накормлю.

— У меня нет денег, я не смогу заплатить за еду, — решил предупредить Рой, поднимаясь и стряхивая прилипшие травинки.

— Не надо.

Девушка решительно взяла его за руку и повела за собой. Драконианец заметил впереди одинокий домик на краю поля.

— Вы живёте в том доме?

— Да.

Похоже, девушка не очень словоохотлива.