Паутина времени

***

Они вывалились из портала на ковер шатра перед Шоной. Опрокинули небольшие вырезанные из кости чашки с отваром, разрушили очаг, сложенный из крупных камней, уронили шамана, но особенного удивления у вождя кочевников не вызвали.

– Надо же, Крис-див, ты действительно великий воин, если смог выбраться оттуда, и серость не дотянулась до тебя.

Император хотел проворчать, что выбрался вовсе не он, и, если бы не Бриан, они с Юлькой уже стерлись бы из истории, но промолчал. Найтингейла он сможет поблагодарить позже.

Желательно, наедине. А то как-то не очень удобно получается: Найтингейл у него жену хочет увести, а Кристиан начнет в благодарностях рассыпаться.

Сын Пресветлой поднялся сам, отряхнулся, затем поднял шамана – низкого, сгорбленного тяжестью лет старичка и вернул ему нечаянно пробитый бубен.

– А ты далеко смог нас утащить, здорово, – искренно восхитился Бриан.

– Выбора-то особого не было, – пожал плечами император. – Но я рад, что перестал выглядеть в твоих глазах полным ничтожеством.

Шаман, оценив состояние девушки, зачерпнул в плошку остатки отвара из опрокинутого котелка и протянул Юле. Ее продолжало ощутимо потряхивать от ужаса – она была бледна, губы дрожали, будто из последних сил сдерживала рвущийся крик и слезы.

– Выпей, полегчает.

Юля резко кивнула и, зажмурившись, проглотила что-то горькое и вязкое, с густым травяным вкусом. Это из-за нее они чуть не погибли! Ведь Бриан сразу предупредил, уже по его состоянию можно было понять, что это не шутки… Но Юльтиниэль так привыкла быть самой сильной и всерьез считать, что у нее феноменальные способности.

И вдруг полная несостоятельность! Какой позор! Она действительно приносит одни только беды…

Девушка всхлипнула и тихо заплакала, уткнувшись в плечо мужа.

– Что, Цветок, оказалось, что одной силы недостаточно, чтобы справиться со всеми бедами? – тихо и совсем ненасмешливо, скорее, даже сочувствующе спросил Шона.

– Если что, у меня частично резерв восстановился, – сообщил Бриан Крису, – один прыжок во дворец осилю, но потом пообещай меня пару часов не дергать.

– Хоть пару столетий, нужен ты мне! – выдал император, бережно подхватив совсем расклеившуюся жену на руки.

– Мое сердце разбито, – театрально возвестил Найтингейл и протянул Крису ладонь.

Тот, прежде чем взяться за нее, обратился к спокойно наблюдающему за ними Шоне.

– Я открою границу и выделю землю, если поклянешься, что твой народ будет соблюдать наши законы.