Паутина времени

– Надеюсь, меня это не касается? – хмуро уточнил Дариил.

– Княжич… – начал Зулл, но мальчишка его бесцеремонно перебил:

– Эрик мой друг! И я тоже маг!

Мы с Нартеном обменялись хмурыми взглядами, пытаясь прикинуть, насколько тяжелой обузой станет парень. Но Литту встряска сейчас была бы кстати. Чтобы он смог осознать цену жизни и мира. А заодно окончательно укрепить их с Эриком дружбу, раз уж он уже готов кинуться за мальчишкой сломя голову и непонятно куда.

– Слушаешься беспрекословно, – предупредил я паренька.

– Говорят упасть – сначала падаешь, а только потом, не поднимая головы, спрашиваешь почему. Понял?

Дариил обиженно фыркнул, но с условием согласился. К счастью, будущий император понимал, что жизнь у него одна, и всяко взрослые лучше разберутся в обстановке.

Так и выдвинулись – вооружившись до зубов и выкинув из сумок все лишнее, чтобы ничего не мешало быстрому передвижению.

Путь озарял бледный магический светлячок, высвечивающий тонкую тропу едва ли на пару метров вперед.

Позволить себе что-то лучше мы не могли, Литт подобные заклинания не знал. Зулл – тем более. Василий и так сосредоточился на концентрации своего дара, чтобы не погасить наш единственный источник света. А мой собственный резерв был слишком мал, и часть его еще требовалось сберечь на обратный путь.

Так что брели почти на ощупь, рискуя в любой момент провалиться в какую-нибудь яму и переломать ноги. Казалось, что сам лес был настроен враждебно. По лицу то и дело стегали сухие ветви, тропа пропадала за корягами и сваленными стволами.

И особенно плохо было то, что мы едва ли представляли, куда следует идти.

Расчет был на то, что колдуны, почуявшие Зулла, сами выйдут к нам на встречу.

Но пока мы могли только надеяться, что провидение или чудо выведет нас на ушедших парней. Мои путники полностью сосредоточились на том, куда они ступают, я же бережно придерживая в ладонях огонек, тревожно всматривался в густую лесную темень.

Когда впереди раздались неровные шаги и возня, мы едва не атаковали на звук.

К счастью, ума хватило просто замереть, потушив магическую искру и прислушиваясь к затаившемуся лесу. И спустя еще одну долгую минуту мы были вознаграждены за свою сдержанность. Шаги затихли, будто бы тот, кто находился впереди, увидел нас в кромешном мраке, а затем лес осветил сразу десяток волшебных светлячков, закружив по поляне, к которой мы вышли.

На нас привычно-насмешливо смотрел Эрик.