Паутина времени

***

Над головой оглушительно громыхнуло; раздались крики.

Маришка, сжавшись в комочек, лежала на земле, абсолютно дезориентированная. Она понимала, что это все реально и глупо надеяться очнуться в замке. В любом случае, пока у нее не получалось даже открыть глаза. Рядом шло сражение, сквозь Маришку проносились волны боевой магии. Все уже заканчивалось. С каждым мгновением крики становились тише, будто бы кто-то медленно заглушал звук. И уже через несколько секунд наступила тишина. Это было страшнее криков; Маришка затаила дыхание и надеялась услышать хоть что-нибудь, кроме громкого стука собственного сердца.

Наконец, послышались приближающиеся шаги и робкие окрики. Победившие подсчитывали потери и связывали уцелевших врагов.

– Кажется, эта жива! – окликнул кто-то совсем близко, без сомнений имея в виду Маришку.

Девушка сильнее зажмурилась. Куда она попала, что с ней теперь сделают?

– Что тут у тебя? – этот голос явно принадлежал взрослому мужчине, в отличие от первого – ломающегося и высокого голоска какого-то мальчишки не старше пятнадцати лет.

– Какой интересный след… так… забери меня Бездна! – неожиданно взревели над ухом, и в следующую секунду Маришку, словно котенка, подняли над землей. – Как ты здесь оказалась?

Полувампирка с трудом отвела взгляд от гипнотизирующих золотисто-карих глаз мужчины. Этого человека она видела первый раз в жизни, и откуда он мог ее знать, представлений не имела. Разве что Маришку приняли за какую-то другую девушку. Она отчаянно замотала головой, показывая, что не знает.

Потом поняла, что будет большой глупостью притворяться непонятно кем, и спросила:

– Кто вы?

– Лад, – ей скупо улыбнулись, будто бы короткое странное имя, больше напоминающее кличку, должно было сказать все. – Хорошо, неожиданная находка, не буду мучить тебя вопросами. Пока. Но раз умудрилась свалиться во временную трещину, крутись, если хочешь выжить. Пойдем, доставлю в безопасное место…

Мысли, до того скакавшие в голове Маришки, немного улеглись.

Видимо, мужчина был хорошим магом и смог почувствовать, что она не отсюда – поэтому и спросил. И, судя по оговорке про трещину, провалилась Маришка не в свое время, как некогда Юля с Крисом. Но куда именно?

Может, она найдет здесь герцога?

Спотыкаясь и еле переставляя ноги, Маришка уныло поплелась за Ладом, стараясь не смотреть по сторонам. Она умудрилась оказаться на поле сражения, хорошо, что ближе к краю, иначе обязательно бы задели.