Третья дочь

Солнечные лучи играли бликами на позолоте тарелок, а там… Горячий супчик напоминал пруд с цветущими лотосами, только лотосы изготовлены из нежнейшей розовой колбаски, аккуратно уложенной между листьев пряной зелени. Как такое не попробовать? Запечённая с лимонами рыба смотрелась как живописный горный хребет, а какие ароматы… Даже фруктовая нарезка представляла собой дивную птицу, раскинувшую крылья. Не стол, а музей изящных искусств. На выпечку и вовсе старалась не смотреть, это надо же так все придумать.

Помня о диете, позволила себе только супчик. И вообще нечего в доме врага расслабляться, нас на вкусняшки не купить. Но справедливости ради попросила передать повару мое восхищение его работой.

Жаль, что это не у меня в комнате, под пристальным вниманием других служащих неудобно было предлагать девчонкам угоститься. Но, надеюсь, всю эту красоту не выбросят, найдя более правильное применение. Разве что попросила отнести в комнату фруктовую нарезку, что было воспринято строгим на вид мужчиной, скорее всего управляющим, без особого удивления.

Вот и хорошо.

Не зная, чем заняться после завтрака, решила побродить по дому. В соседней со столовой гостиной на стене висел огромный портрет какого-то импозантного господина. Кажется, я его где-то видела, но смутный образ постоянно ускользал, подменяясь другими лицами. Впрочем, какая разница. Возможно, это вообще какой-нибудь предок моего «женишка». Высокий статный мужчина стоит с гордо поднятой головой на фоне бушующего моря.

В одной руке подзорная труба, вторая лежит на рукояти внушительного пистоля, заткнутого за пояс. То ли капитан, то ли хозяин корабля или даже целой флотилии.

– Нравится?

От неожиданности чуть не подскочила. Герцог во всем своем «великолепии» стоял позади меня. Надо же, так задумалась, что даже не услышала, как он подкрался. Все такой же неопрятный, неухоженный, с россыпью жирных пятен на одежде. Сегодня он был еще более неприятен, чем вчера.

А эти сальные глазки, до чего же мерзко на душе от такого взгляда.

– Доброе утро, - ответила я, пересиливая брезгливость.

И вдруг чувствую, как мой скромный завтрак подкатывает к горлу. Даже скулы свело. Отвела взгляд, а сама дышу чаще, чтобы успокоить позыв.

– Вам нравится этот портрет? – Солнцеликий повторяет свой вопрос.

– Угум, – выдавливаю из себя и отхожу к окну, чтобы отвлечься на вид зеленой лужайки.

– Вы почти не притронулись к еде.