Футарк

– Что за неожиданное вторжение? На каком основании?

- У нас есть ордер, подписанный судьей, - разом будто бы сдувшись, пробормотал суперинтендант. Он выставил перед собой бумагу, словно щит, и нервно затеребил пуговицу на пальто. – Вот, извольте ознакомиться! Мы должны провести обыск в этом доме по подозрению в... – он запнулся, сглотнул, но закончил: - В мошенничестве, мужеложстве, получении взятки и непреднамеренном убийстве!

Что и говорить, список преступлений получился внушительный!

Мистер Клариджес гневно нахмурился, игнорируя протянутый ордер.

- Значит, Питер, вы осмелились прийти сюда, в этот дом, чтобы назвать сына моего старого друга вором, убийцей и мошенником? – мистер Клариджес как будто вырос, сделавшись выше ростом и шире в плечах. – Да еще и... извращенцем?!

- Это не я, это суд, - начал смущенно оправдываться суперинтендант Мэтьюз. Хм, а ведь он, помнится, когда-то состоял в учениках мистера Клариджеса... – Я должен проверить...

- Так проверяйте, - вмешался я, широким жестом обводя столовую.

Я опасался, что еще немного, и мистер Клариджес так устрашит суперинтенданта, что тот сбежит, разрушив тем самым мой план.

Мэтьюз сделался багровым, резко кивнул своим подчиненным и скомандовал:

- Приступайте!

- Думаю, дамы могут пока побыть в гостиной, - предложил я.

- Нет, Вик! – тетушка гордо подняла голову и отрезала: - Я останусь с тобой, и не спорь!

Разумеется, спорить я и не собирался...

Обыск шел долго.

Мы все, включая Ларримера и его племянницу, следовали за полицейскими из комнаты в комнату. Мы негромко беседовали, демонстративно исключая из разговора суперинтенданта, отчего тот выглядел все более недовольным, однако помалкивал. Я попросил всех своих гостей соблюдать спокойствие и не мешать полиции, и, конечно, все согласились...

Время близилось к полуночи, когда дело дошло до спален.

- Надеюсь, вы не намерены осматривать мои личные вещи?! – поинтересовалась тетушка грозно, когда инспектор Деверелл потребовал ключ от ее комнаты.

- Намерены! – откровенно грубо ответил он.

- Деверелл! – оборвал зарождающуюся перепалку суперинтендант. Кажется, он давно уже решил, что обыск ничего не даст, однако мужественно выполнял свой долг до конца. – Ведите себя прилично и немедленно извинитесь перед миссис Кертис!

- Извините, - буркнул инспектор Деверелл, опуская глаза. Но я успел заметить, как они блеснули ненавистью.