Футарк

– прохрипел багровый бакалейщик.

-Еще и нести от него стало, как от душного козла, - припечатала миссис Питерсон. – Не настираешься! И всех покупателей распугал!

И тут я вспомнил этот запах. Тот самый, что обонял в цветочном павильоне! Значит, так пахло от Питерсона… Интересно, почему?

-А раньше ваш муж проявлял агрессию? – спросил я, увидел в глазах женщины непонимание и поправился: - Поднимал на вас руку?

-Да попробовал бы только! – подбоченилась она. – Я б ему сковородкой сразу!.. А под подушку-то ее не положишь! Да и… побоялась бы я.

Он какой-то чумной делается, ничего не соображает, слов не слышит, прет дурниной…

-Прямо как в этот раз… - пробормотал я и посмотрел на Питерсона. Тот понурился. Ну верно, не всякий день супруга отчитывает его перед заезжим господином, да еще с такими подробностями! (Вот именно поэтому я давным-давно дал зарок не жениться ни при каких обстоятельствах. Кактусы, по крайней мере, молчат о наших с ними отношениях!) – Любезный, а там, в павильоне, с вами произошло что-то подобное?

Он побагровел еще сильнее, хотя, казалось, куда уж больше?

-Просто очень уж странно все это выглядит, - продолжал я.

– Жену вы, я вижу, любите, живете в согласии, и вдруг… Пострадавший… я имею в виду первого, который отделался легким испугом, - он что, напомнил вам супругу?

Юноша в вишневом пальто даже отдаленно не походил на миссис Питерсон, но я решил - уж блефовать так блефовать!

-Н-нет… - выдавил бакалейщик. – Я сам не понял, чего это вдруг… Вижу – красное, ну и… А тут инспектор, а у меня уже глаза пелена застила, тоже красная, я и не соображаю, что делаю, чувствую только – оттаскивают! Ну и…

-То есть в неконтролируемое буйство вы впадаете в случае отказа, - резюмировал я.

– И началось это не так давно…

-Да он всегда был телок телком, – вставила миссис Петерсен. – А тут вдруг раздухарился на старости лет!

-Очень интересно! А порошочка у вас того не осталось, случайно?

-Нет! – отрезала она. – Я все сразу в уборную и выкинула! Годы наши уже немолодые, лучше так будем век коротать, чем этакая стыдобища! В полицию забрали! Да за что! Сраму-то…

-А где вы это снадобье купили? – спросил я бакалейщика, и тот подробно объяснил.

Адрес был мне поразительно знаком – тот самый, из брошюрки! – И откуда вы узнали о нем?

-Так в письме было. У нас тут на улице, почитай, всем мужикам прислали, - выдавил он.

-Прелестно… - сказал я. – Ну что ж… А когда вы там побывали, ничего необычного не заметили?

-Необычного? – Питерсон снова почесал в затылке.