Футарк

На входе в управление дежурил тот самый молоденький констебль, который не так давно дал мне клятвенное обещание позаботиться о бедном Конно-идее. При виде меня он вжал голову в плечи.

- Извините, сэр, - затараторил констебль, - видите ли, тот кактус куда-то пропал...

- Конечно, вы ведь далеко не сразу о нем вспомнили! – нахмурился я. Потом взглянул на виновато понурившегося констебля и смилостивился: - Не беспокойтесь, я сам о нем позаботился.

- О! – В юноше, видимо, боролись облегчение и досада.

– А вы к инспектору Девереллу?

- Нет уж! – даже слегка передернулся я, вспомнив незабываемый опыт общения с этим достойным джентльменом. – Будьте добры, известите о моем визите инспектора Таусенда.

- Хорошо, сэр!

Я поднялся в кабинет инспектора и поздоровался.

-Что-то вы сюда зачастили, - ответил он хмуро, едва буркнув приветствие. – Или у нас еще где-нибудь кактус остался?

-Вот уж чего не знаю, того не знаю, - ответил я, усаживаясь напротив и пристраивая шляпу на коленях.

– Но если вы его обнаружите, не сочтите за труд, скажите мне, я его непременно спасу! А вы, инспектор, что-то совсем мрачны…

-Будешь тут мрачным, - сказал Таусенд устало. Видимо, мой статус его спасителя на некоторое время вынудил его быть чуточку повежливее. Но только чуточку. – Работаю с утра до ночи, не то что… - Тут он покосился на меня, а я обаятельно улыбнулся. – Только проку-то?

-Это все те убийства? – проявил я прозорливость. – Так и не отыскали виновного?

-Хуже! – воскликнул инспектор.

– Еще два тела нашли! Так что выкладывайте, с чем пожаловали, мистер Кин, и идите себе, у меня без вас хлопот полон рот!

-Да я, понимаете, хотел кое-что вам рассказать о том бакалейщике и не только, - сказал я и заметил проблеск интереса в глазах Таусенда. – Дело вот в чем…

Я вкратце изложил то, до чего сумел додуматься, а именно идею о связи шарлатанского зелья и возрастающей агрессивности тех, кто им воспользовался.

-Это интересно, конечно, мистер Кин, - хмуро сказал инспектор, выслушав меня.

– Значит, порошочек выпил и начал на людей кидаться… Хотите сказать, этот убийца тоже может быть из таких, верно я вас понял?

-Именно. А может быть, он и не один такой.

-Еще того не легче… - Таусенд взялся за голову. – Только, мистер Кин, проку от этих ваших изысканий никакого! Запах к делу не пришьешь, это раз. Улик никаких нет, сами же сказали, что супруга бакалейщика все выбросила.