Футарк

Ну кого могло принести? Тетушку? Ну нет, она входит без спроса. Кузена? Опять же нет, он вообще минует мой дом десятой дорогой! Инспектора? Но он один... если не решил захватить с собой пару констеблей, конечно.

-Устрой гостей и передай, я сейчас спущусь, - велел я, с сожалением отставляя почти готовую смесь. Вот не забыть бы теперь, что я уже туда насыпал, а чего еще нет! Запишу, пожалуй...

На это ушло некоторое время. Затем я тщательно отмыл руки, переоделся — кем бы ни были гости, я не должен посрамить свое имя, явившись в мятом домашнем пиджаке, - проверил, одинаковы ли у меня глаза и спустился в гостиную.

Там меня уже ждали. В смысле, ждали с нетерпением. В кресле восседала смутно знакомая дама, а по комнате туда-сюда нервно прохаживался тоже смутно знакомый господин. Как бы дорожку в ковре не протоптал...

-Чему обязан визитом? - как можно дружелюбнее поинтересовался я, сбегая с лестницы, и гостей чуть не подбросило.

-Он еще интересуется! - воскликнула дама, комкая батистовый платочек.

-Мистер?.. - обратился я к нервному господину.

-Флип! - сказал он. - Абрахам Флип. А это моя супруга, Мария Флип!

-Очень рад, - сказал я. Фамилия тоже была мне откуда-то известна. - Я, как вам, должно быть, известно, Виктор Кин. Позвольте поинтересоваться, что привело вас в мой дом?

-Он еще интересуется! - повторила миссис Флип и перья на ее шляпке яростно затряслись. Я ничего не понимал.

-Мистер Кин, - начал ее супруг, - мы вынуждены были явиться к вам по крайне щекотливому делу.

-Да, - удивленно ответил я.

-И вы были представлены нашей дочери?

Я нахмурился. Там было столько юных леди, что упомнить всех не представлялось возможным!

-Наверно, если она там присутствовала, - честно ответил я. - У меня не слишком хорошая память на имена, уж простите.

-Не лгите, мистер Кин! - надвинулся на меня мистер Флип. Они с супругой представляли комическую противоположность чете Таусенд: она — маленькая и круглая, а он — высокий и дородный.

-А-а! - сообразил я. - Та прелестная юная леди в бриллиантах, верно?

-Семейный гарнитур, - почему-то всхлипнула миссис Флип и поднесла платочек к глазам.

-Именно! - прорычал мистер Флип. - А теперь, как джентльмен и просто честный человек, вы обязаны жениться на Памеле!

Я содрогнулся. Представить, что я способен жениться на девице по имени Памела Флип, я не мог.