Кикимора и ее ёкай

- Да, Тузик, тяжко тебе приходится.

Шарик кивнул и даже немножечко заскулил.

- Ладно, мой милый Тотошка, веди меня куда-нибудь отсюда в леса, а лучше на болота. Надо мысли и чувства в порядок привести и думу думать, как домой вернуться.

- Это вам, моя госпожа Ма-ри-онна Сама, надо за помощью идти через теневой мир. Вы, Мара Сама, ёкай сильный, вам слабые духи ничем помочь не смогут. Говорить надо со старшими ёкаями, у которых темной ауры в достатке. Только путь далекий. Позвольте мне, Мара Сама, быть вашим проводником.

- Позволяю, - торжественно кивнула кикимора.

Бобик тут же растекся лужицей, и от него расстелился в разные стороны сероватый туман.

Размылись светящиеся вывески, а потом исчезли люди. И кикимора оказалась в месте, которое уже не было человеческим миром.

Это был город, несомненно, но город совсем иной. В жутком тумане ног до колен не было видно, а у Шарика торчала из тумана только одна лохматая голова. Вывески, которые так ярко светились в городе, теперь стали тусклыми.

Исчез и шум, только какой-то равномерный скрип действовал на нервы.

- Нам вон туда, Мара Сама, - сказал Тузик и показал мохнатой лапой на гору, которая в вечерней темноте едва была заметна. – Там живут тенгу, они самые сильные ёкаи поблизости.

Кикимора с тоской посмотрела на гору. Ей хотелось пить, писать и спать, а не шататься невесть где в такой поздний час. Тем более не хотелось карабкаться в гору.

- А трактир тут есть какой? Или хотя бы чердак? А утром по холодку пойдем.

- Только дома удовольствий открыты в такой час.

- Тотошка, а хотя бы пруд какой есть рядом? Или болото? – с последней надеждой спросила кикимора.

- Есть, - понуро ответил Дружок и посмотрел куда-то в темноту, откуда доносился равномерный скрип.

Дорога, застеленная туманом, была пустынна. Ни души. Только противный скрип становился все отчетливее.

А потом дорога оборвалась. И начался лес.

Нет, это был не такой лес, к которому кикимора привыкла.

Не роскошные сосны, не кустистые ветки ирги, нет. Тут были тухлые коряги да кривые деревца, на которых ничего не росло, за исключением разве что одного висельника, который раскачивался на ветке.

- Госпожа, защитите, - взмолился вдруг Тотошка и попытался провалиться под землю, но у него ничего не получилось.

- От кого защищать-то? – удивилась кикимора.

- Это же кубирэ-они! Демон повешенных, очень сильный аякаши и очень злой.