Хроники Камелота

Гаррис, всё ещё надеявшийся наполнить желудок, замешкался с ответом, и воин сурово прикрикнул:

– Отвечай её величеству королеве Моргане!

– Я – Гаррис… преподобный Гаррис… Иду с восточного берега, надеюсь найти собратьев во Христе…

– Кроме тебя, никого здесь не было?

– Были, только что уехали. Мэри-кормилица, Дик-лучник.

– А где дитя?

– Девочку забрали… Принц Колдуэлл и его воины. И браслет забрали.

– Какой ещё браслет?

– Тот, который подарил Мерлин, чтобы он защищал новорожденную.

– Так здесь был Мерлин? – брови Морганы высоко поднялись.

– Да… ваше величество. Он приезжал смотреть ребёнка, когда ещё ливень был во всей силе. Его ещё спросил Дик-лучник, отчего разразилась гроза.

– И что на это сказал Мерлин? – раздумывая о чём-то, спросила королева.

– Я плохо понял его слова. Он сказал, что юная дева принесена в жертву дракону.

– Что?! – воскликнула Моргана. – Ты уверен, что именно так он и сказал?

– Да, ваше величество. Я не знаю, кто та дева и откуда в этих местах взялся дракон, но именно так он говорил.

– Боюсь, я знаю, – задумчиво пробормотала Моргана. Она сделала знак сопровождающему, и они вместе вышли наружу. Гаррис подождал, пока стихнут шаги, а затем – конский топот, – и вернулся к котелку.

Утро того дня, когда ещё не родилась дочь Ричарда и Ланы, было солнечным и погожим, ничто не предвещало бурю. Однако хорошая погода не радовала жителей Тинтагеля. Накануне королева Моргана выехала в неизвестном направлении, оставив за себя подругу детства и названую сестру – леди Мелюзину, – и тотчас пришла беда: выяснилось, что откуда-то из местных пещер вылез дракон.

Перепуганные местные жители двинулись к замку, в надежде получить защиту и временный кров. Узнав о беде, Мелюзина срочно выехала верхом к пещерам, сопровождаемая юным чародеем по имени Магриб.

Ещё не успев приблизиться к пещерам, Мелюзина и Магриб увидели сожжённое пространство. Пожар ещё не затих, несмотря на то, что с начала месяца было немало дождей и земля успела напитаться влагой.

Что было на этом участке ещё утром – лес, пашня? Сейчас это не имело значения.

– Что скажете, Магриб?

– Дракон, – уверенно ответил юноша.

– Где он сейчас? Вернулся в пещеру?

– Думаю, да. Почва влажновата для него.

– Мы можем рассчитывать, что у нас есть время хотя бы до возвращения королевы?

Магриб пожал плечами:

– Вот уж не знаю. Дракон может выжигать землю постепенно и продвигаться шаг за шагом. Однако шаги его – не чета нашим.