В другом мире без динь-дона

Вождь все еще чесал бороду. К этому процессу подключились и все остальные, не торопясь меня вытаскивать.

- Не только расплатитесь с долгами, - рисовал я перспективы, - но сможете даже купить гору побольше! Неужели никогда не хотели?

- На что был первый взнос, то и купили, - проворчал кто-то над головой.

- Вот, - взмахнул я руками, - а будет первый взнос на Эверест!

Мой голос аж взвился к сводам пещеры - благо, было невысоко.

- Хотя мы и не знаем, что такое Эверест, - задумчиво протянул вождь, - но звучит солидно…

Зуд в ноге не прекращался, становясь все сильнее.

Мне кажется, или она стала чуть больше? Надо было срочно ускоряться.

- Дорогие гномы, - я включил максимум красноречия, - пришло время выбраться из плена вашей нищеты! Такой шанс бывает только один раз. Второго не будет! Так что решайте сейчас. Только помните, что золото уже на кону и если не разбогатеете вы, то за вас это сделает кто-то другой!..

В воздухе уже парили мелкие волосинки - так усиленно они тискали бороды.

После нескольких мгновений тишины их вождь глубокомысленно кивнул.

- Мы, гномы, может, и доверчивые, но очень упорные и волевые. Мы поверим тебе, - степенно заявил он, - если докажешь, что у тебя сердце гнома. Ты готов пройти испытание на силу духа?

А у меня был выбор? Я кивнул, надеясь, что не придется драться с муравьями. В следующий миг в яму опустилась веревочная лестница. Пока они вдруг не передумали, я торопливо вылез. Гномы сразу же окружили меня кирками, целясь острыми кончиками во все мягкие места.

- Позовите великана! - приказал вождь. - Он решит судьбу этого героя!

Снова по горе разнесся топот маленьких ножек. Пока ждал, я нетерпеливо расчесывал тело пальцами. Зудело уже не только бедро, но и спина. Наконец из глубины пещеры вальяжно вышел гном - точно такой же, как и все остальные.

- А почему великан? - не понял я.

- Он самый высокий здесь, - пояснил кто-то из окружившей меня толпы.

Выше он был максимум на полсантиметра - хотя для них и полсантиметра являлись весьма ощутимыми.

Вождь деловито махнул рукой, и все моментально расступились, образуя круг и кирками очерчивая его границы. В центре этой самодельной арены остались лишь я и так называемый “великан” напротив, усердно разминающий плечи. Драться с ним, что ли? Внезапно - без малейшего предупреждения - он дернулся вперед, с бешеным “Аааа!” махнул ногой и -

БУМ!.. Врезал мне между ног. От неожиданности я аж подпрыгнул.