В другом мире без динь-дона

У меня даже близко таких не было - что, разумеется, не добавляло мне шансов против их обладателей.

- И в каком состязании я их должен победить?

- В любом, на которое они согласятся, - ответила баронесса.

- Вот только, - наконец оторвалась от рисунка Мейд, - еще не было ни одного, где бы они потерпели поражение.

Будто желая поспорить, в памяти всплыл один мой недавний знакомый, который продержался аж до четвертого подвига.

- А как же король, то есть королева амазонок?

- Ну да, - после паузы согласилась баронесса, - все-таки однажды было.

- И как? - я ухватился за возможность.

Девушки переглянулись, и обе почему-то слегка покраснели.

- Что мы тебе все рассказываем? - отозвалась баронесса. - Сходи в книжный да почитай…

Ища книжный, я немного поплутал по городу и вышел на площадь, где сегодня было на удивление людно. От стены храма отвалился огромный кусок камня, и местные срочно переносили леса с одного фасада на другой, суетясь и повторяя на каждом шагу “Слава богине!” Что поделать, тут ничего не должно быть выше ее святилища, а что выше, то укоротится само.

У будки тотализатора на площади меня радостными криками встретили гномы, которые на время подвигов переехали сюда из своей горы.

- Герой, - важно сообщил их вождь, - мы поставили все на тебя!

Остальные дружно загалдели. Похоже, я научил этих ребят играть в азартные игры.

- Так что, - добавил он, - не подведи, герой! Мы в тебя верим!.

Множество ладоней подбадривающе захлопали. Конечно, радовало, что хоть кто-то в меня верит - правда, радость была такой же маленькой, как и они сами.

Еще немного побродив по городу, я наконец нашел свою цель. Местный книжный оказался завешанной яркими тканями кибиткой, которая ездила между домами, постоянно выбирая новое место парковки. На тряпичных стенах красовалась яркая нашивка “Атлант Коллекшн”. Сразу видно, что я по адресу.

- Чего изволите? - выпрыгнул мне навстречу продавец.

- Мне бы про атлантов, - начал я.

- Рекомендую начать с этого, - он воодушевленно распахнул занавеску кибитки, открывая вид на ряды книг, - самая популярная серия “Повязки”!

На узких полках замелькали томики “Надевая повязки”, “Снимая повязки”, “Прячась за повязками”, “Разнашивая повязки”… В глазах зарябило от всех этих повязок.

- Это бестселлеры, уже двадцатый том выходит, - охотно пояснил продавец. - Автор себе уже замок купил.