В другом мире без динь-дона

- У нас еще один был, - добавил зеленый работяга рядом, - но он работать отказывался, так что пришлось его усыпить. Топором. Денег тогда собрали немерено…

Спасая от новых подробностей, за спиной раздались шаги, и гоблин с золотыми цепями на шее снова подошел ко мне.

- Вот держи. Аванс!

Он звонко тряхнул мешочком с монетами. Я молча вытянул руку, и гоблин без особой охоты отдал деньги мне.

- Чтоб вечером все отработал! Только смотри, - острые глазки сощурились, отчего стали совсем похожими на бусинки, - стыришь что, будешь на месте свиней…

Вечером на улицах было тихо и безлюдно.

Казалось, все королевство направилось в цирк, над которым зазывно громыхала музыка. У входа активно продавали билеты. В красочных шатрах торговали гнилыми помидорами и масками в виде гоблинов, которые местные с охотой примеряли. Расхаживая среди толпы, сотрудники цирка предлагали уникальный аттракцион, где публику - за деньги! - поливали грязью.

- Почувствуй себя гоблином! - кричал один с огромным вонючим ведром.

Зажимая глаза и нос, жители королевства с удовольствием раскошеливались, а некоторые даже похрюкивали от удовольствия, видимо, чувствуя себя кем-то еще.

Цирковая арена располагалась в огромном круглом шатре, щедро освещенном факелами изнутри. Вдоль его стен ступенями тянулись скамейки, куда торопливо рассаживались вдоволь нахрюкавшиеся зрители. Неожиданно у входа я столкнулся с королем, за которым стражники несли вместительную корзину с гнилыми помидорами.

- Что, герой, - прищурился он, - развлечься пришел?

- А это не мерзко? - я обвел цирк рукой.

- А что поделать? - невозмутимо отозвался король. - Истории атлантов и цирк гоблинов - единственные развлечения, которые у нас есть. Ну еще и ты, герой, - хмыкнул он, - оплот благородства в этом неблагородном мире… Что там с подвигом? Я денег поставил!

- В этот раз хоть на меня?

- Извини, герой, - развел он руками.

В сопровождении стражи король чинно прошествовал к скамейке в первом ряду, покрытой бархатными подушками - этакая вип-ложа.

Музыка над цирком внезапно смолкла. Часть факелов в шатре погасла, и ряды зрителей окутал полумрак.

- Кровавый цирк! Кровавый цирк! - заскандировала сидящая внутри толпа.

Под аплодисменты из-за кулис на арену вышел гоблин в ярком блестящем костюме.

- Как всегда, - торжественно заговорил он, - начнем наше выступление с благодарности мудрейшей и справедливейшей богине!

- Слава богине… - тут же почтительно пронеслось по всему шатру.