Молодые волшебники (*60 иллюстраций)

Что больше настораживало – из подлеска к замку уже шли не шустрые разведчики в лёгких чёрных почти балахонах, а одетые в полноценную латы или толстую кожаную броню солдаты. Профессиональные воины, как на первый взгляд. Хотя бы потому, что шли ровными шеренгами. Однако, лошадей у них тоже не было.

Зато показались у самого леса стяги и штандарты. Знаменоносец махал чёрной тряпкой с изображением пламени.

– Да уж, – протянул Жора.

Обветшалые знамена приближались. Похожие на половые тряпки, они висели на копьях. Но само наличие подобных полотнищ говорило Карасёву о хорошей организации похода.

Как минимум у него был предводитель.

«Без тактического умника так правильно пешими строями не ходят и суровые морды не делают», – подумал он.

– Издали можно принять приять за пыльные мешки, – заметила Настенька.

– Где наша разведка? Почему не было докладов? – посыпал вопросами Жора, не в силах разглядеть невидимого предводителя в лесу. – Как эта армия подтупила к нам не заметно?

Честно говоря, он припоминал, что на вчерашнем докладе Сервис что-то бурчал о том, что «тучи сгущаются».

Сразу после завтрака, когда вновь просил расширить казарму для новобранцев, добавив третий поверх шконкам-кроватям. Но Карасёв принял это предостережение за прогноз погоды. У стариков часто болят колени по этому поводу, суставы ноют на дождь и снег, вот и бурчат. На санаторно-курортное лечение их здесь не особо то отправляют для профилактики вредности.

– Так разведчики не суются в гать, мой господин. – тут же нашёлся сотник в описках оправданий.

По его сонному виду было видно, что сам он в дальний лес тоже не ходок. Это молодые пусть суются. У них усы меньше.

– Латники не бродят по чащобам, – возмутился Жора. – Они пришли по дороге. В правильных построениях. Через лес они вышли к нам уже напрямую, обогнув пылающую мельницу у деревни. Срезали путь, так сказать. Если бы не бегун, нас застали бы врасплох.

Ташкина приоткрыла рот. Никогда бы не подумала, что Карасёв может сказать что-то дельное. Обычно у доски ни бэ, ни мэ.

А тут раздухарился. И про повозки знает и про военные основы.

«Испугался штурма, наверное. Со страху городит. Но приятно, когда рядом есть человек, который знает, что делать».

– Мой господин, – продолжил Сервис, слегка склонив голову. – Окрестности всегда были под просмотром короля-мага. В разведке в лесу и на дальних дорогах не было необходимости. Мы как-то…отвыкли.

– Ай-ай-ай, всё на старика надеялись, – добавила Настенька, считая, что этот разговор уже окончен.