Молодые волшебники (*60 иллюстраций)

– А теперь чего не кричите? – возмутилась она. – Пацаны? Ау? А-ну-ка быстро кричите! Я и так ничего не вижу! Темно ещё.

Но ей уже никто не ответил. Крик быстро удалялся, играя с тем же эхом. Становился глуше.

Настя растеряно замерла. Не видно даже контуров.

Поразмыслила минутку. И ещё минутку, потому что мыслить быстро не получалось, когда вокруг ничего не видно.

С одной стороны, бегать за мальчишками – ниже уровня её достоинства. А с другой, это что ж получается, они её тут бросили, что ли?

«А сами что-то интересное нашли и замолкли.

Сначала орали громко. Потом притихли. Интриганы бестолковые!».

Любопытство взяло верх над юным разумом. Блондинка пошла вперёд, выставив перед собой руки. А затем полетела. Только не вверх, а вниз, так как гравитацию никто не отменял и в темноте.

Полёт всей троицы продолжался неопределённо долгое время.

Они исчезли для этого мира.

Глава 2 - Замок "Край"

Много лет спустя.

Языки пламени выстреливали вверх, извивались алыми змеями. Огонь плясал в четырёх каменных чашах, расположенных по сторонам света.

Казалось, горели сами камни. Но это пламя не давало тепла, лишь освещало. Чистая сила древнего мага сгорала в иллюзорном огне. И силы той было предостаточно, несмотря на дряхлое тело мага.

Только смерть способна погасить магическое пламя воззвавшего!

Древний маг-король Хил давно не помнил, сколько ему лет. Но умирать хозяин бесконечного огня не собирался. Старик стоял посреди каменной площадки и ветер трепал его тёмный плащ.

Улыбка не сходила с морщинистого лица мага, испещрённого шрамами. Не росли под ними брови и усы. Не прибавляла красоты и куцая белая бородка с остатком седых волос вокруг лысоватой макушки.

Хил давно не проигрывал. Непобедимость этого мага-короля переросла в легенду. Только безумец мог бы выступить против него. Но сама вездесущая старуха с косой подбиралась всё ближе к отжившему свой век телу. Он ощущал её присутствие. Сколь бы ни было в нём магической силы, она не способна отпугнуть смерть.

Хил уже ощущал прикосновения костлявой руки к спине, когда немели ноги или одолевал сухой кашель.

Но Хил не испытывал страха. Он нашёл решение. Оно было в его руках. И задумчиво глядя на темнеющее небо, волшебник неспешно растирал пальцами смесь сухого чертополоха, вековой дубовой коры, белого угля и прочих составляющих «золотого рога».

Он придумал, как обмануть смерть!

Рецепт этот Хил нашёл ещё в молодые годы, и варево-заклинание давало магу всё, что он пожелает.