Злая мачеха против

Та еще не спит, а лежит на тахте, скрестив ноги и, как вы думаете, что? Читает!

В доме не осталось ни одной прислуги, денег кот наплакал, но Амелия, конечно же, занята книгой.

-Добрый вечер, матушка, - добродушно говорит мне девчонка, едва поднимая глаза, - как вы съездили в город?

-Более чем увлекательно, - отвечаю я.

-Вы хотите пожелать мне доброй ночи?- Амелия откладывает книгу, и я надеюсь, что девчонка не бросится меня обнимать. Иначе - я не ручаюсь за себя в конце этого дня.

-Не совсем, - отвечаю я, - но мне надо кое-что у тебя спросить.

-Да, маменька?

-Амелия, дитя мое, есть ли у тебя фея-крестная?

-Фея-крестная? – с удивлением переспрашивает Амелия.

-Да. Фея-крестная. Или просто знакомая фея. Может у тебя есть какой-нибудь талисман-хранитель? Дядюшка-маг? Или хотя бы добрый гном, желающий тебе счастья?

-Нет, таких точно нет, - четко отвечает Амелия, - и я читала…

Но что там читала Амелия меня уже не интересует. То, что я хотела узнать – я узнала.

Я выхожу из ее комнаты и направляюсь в кабинет мужа.

Там, взяв последнюю пачку волшебной бумаги, я начинаю писать. Несколько десятков писем. Одно за другим. Повторяя во всех одно и то же.

Лишь последнее письмо – несет совсем иной характер. Его я пишу долго. Аккуратно. И улыбаюсь, представляя, как оно достигнет своего получателя.

Наконец я подхожу к окну. Распахиваю его на полную и кладу все свои письма на подоконник.

Волшебная бумага называется не просто так. Редкая, дорогая, она превращается в птиц, которые сами находят своих получателей.

И вот уже стая белых голубей разлетается из окна кабинета. Последнее же письмо превращается в черного ворона, отражая настроение, с которым я его писала.

-Лети, хороший мой, - глажу я ворона по перышкам, - И принеси Золушке весточку от меня.

Ворон клюет мой палец, кровь падает на его перо, чтобы потом превратиться в алую печать. Я выпускаю его и очень скоро он растворяется во тьме.

Глава 11

Утром я застою Арнольда и Амелию на кухне.

Первый- чистит кастрюли, которые я приказала надраить еще вчера. Вторая -читает ему книгу о том, как лучше эти самые кастрюли чистить.

-Доброе утро, маменька,- приветливо щебечет Амелия.

Арнольд молчит. По его внешнему виду я догадываюсь, что у парня сильно болит голова. И виной тому вовсе не осенняя погода. Мой третий муж был такой. Падкий до девок. Гулёна. Под конец он упал с балкона на спор. Вернее, спорил он, конечно, не о том, чтобы упасть с балкона.