Злая мачеха против

Я хочу утихомирить нрав мальчишки, напомнив, то во время отсутствия его отца и до его собственного момента совершеннолетия – в девятнадцать лет – я полноценная хозяйка поместья. С другой стороны – это даже весело. Тем более, что Арнольд не сможет вынуть из меня то, чего я не хочу ему сказать.

-Я слушаю тебя, - спокойно говорю я.

Арнольд удивлен, но уже через мгновенье в глазах его загорается искорка задора.

-Сколько мужей у вас было?

Пфии…Мальчишка. Это самое интересное, что он хотел у меня спросить?

-Твой отец – пятый, - отвечаю я.

-И всем вы, как паучиха, откусывали голову после свадьбы?

-Нет-нет, - грожу я пальчиком, - следующий вопрос мой.

-Тогда: я слушаю вас.

-Что такого ты сделал, что тебя понизили из звания офицера армии?

Арнольд прищуривается. Вены на его лбу немного вздуваются.

-О, милый, ты сам предложил игру. Теперь будь любезен, соблюдай правила, - напоминаю я.

Арнольд что-то рычит в ответ. Отворачивается. Делает вид, будто ищет какие-либо ценности в старом серванте, но через некоторое время, как я и ожидала, все же начинает говорить.

-Я полюбил девушку. Она была дочерью нашего генерала. Анита… Тогда она казалась мне самой красивой и замечательной. Я не прикасался к ней более, чем соприкоснуться рукавами или же дотронуться до кончиков ее пальцев, передавая платок или перчатку. В мгновенье ока мы были помолвлены. И каково же было мое изумление, когда я узнал, что Анита…Я застал ее с другим офицером полка. Скоропостижно разорвав помолвку, я …

-Стал заглушать боль? – подсказала я.

-Да. Именно так. Генерал же посчитал разрыв помолвки скандалом. Мое поведение – недостойным. Так… И как умирали ваши мужья?

-Умерли муж номер один и три.

-А что с номерами два и четыре?

-Опять два вопроса, - смеюсь я, - Будь осторожнее, так я не отвечу тебе ни на один.

-Ладно. Перефразирую, - соглашается Арнольд. - Что случилось с номерами один и три?

-Три – был убит мужем своей любовницы.

-Понимаю мужа, - фыркает Арнольд.

-Номер один умер от старости.

Арнольд смеется.

-Жизнь с вами так тяжела?

-Снова вопрос, - напоминаю я.

Арнольд прикусывает губу. Приходит моя очередь задавать вопрос.

-Тебя разжаловали до рядового солдата?

Ответ краток.

-Да. Так что вы сделали с мужем номер один?

-Я уже ответила. Он умер сам. От старости. Ему было восемьдесят лет.

На лице Арнольда проскакивает странное выражение. Что это? Отвращение? Недоверие?

-Сколько было вам?

Это вопрос вне игры, но я все же отвечаю.