Злая мачеха против

- Вы владеете толикой магии и большими деньгами, но не можете помочь своей жене в болезни. Ровно, как и не помогли жене Соцкого. Теперь вы бессильны, и вас это бесит. Вы не бог, а лишь человек. Не вам решать, кто должен жить, а кто- умереть. И не вам забирать силы этого мужчины.

-У этого человека долг…

-Долг…, - вздыхаю я, - посмотрите на его дочь. Перед ней у него тоже долг. Он не был хорошим отцом, каким должен был. Не оберегал ее, как должен. Но она сейчас стоит между вами. Посмотрите.

Моноган полностью концентрирует свое внимание на мне.

-Зачем вам все это?

Вопрос Моногана интересен. С графом и его судьбой меня связывают вовсе не супружеские узы. Сначала я сама не могу объяснить своего поведения, пока не понимаю одного. Мне просто все надоело. Стоять в стороне от жизни. Заботится лишь о себе. Я винила четвертого в том, что он был тряпкой, тогда как сама мало отличалась от него. Вот уж верно: муж и жена-одна сатана.

Но такая жизнь не ведет ни к чему хорошему. В этом я уже убедилась. Поэтому, будь Соцкий даже проходимцем с улицы, я должна была помочь.

-А отчего вы так упорно хотите, чтобы я прострелила вам голову?- парирую я на вопрос Моногана.

Неожиданно, тот смеется. Вокруг становится намного светлее.

-Вы удивительная женщина,- говорит маг уже своим голосом.- Вы оплатили свои долги, финансовый долг этого мужчины, а теперь еще спасаете его от смерти!

-Полагаю, это значит, что забирать жизненные силы ни у кого вы ни будете?- наконец опускаю я ружье.

-Так точно.

Моноган улыбается. И -это невероятно-от его улыбки все вокруг наполняется солнечным светом.

-В вас есть искра, Эстэлла, не сдавайтесь,- произносит мужчина давно забытую фразу из моего прошлого и исчезает.

Растворяется в воздухе, будто его и не было. Некоторое время вокруг нас царит тишина. Потом я слышу тяжелый вздох Амелии, и через секунду та срывается на плачь. Бедная девочка...

Отец прижимает ее к себе, открывает рот чтобы утешить, или даже попросить прощенья, но не находит слов.

-Эстэлла! Постой!- окликает меня Соцкий, но я даже не оборачиваюсь.

Моя история в Хилсноу закончена.

У меня есть деньги, заработанные на продаже кексов, и поэтому я останавливаюсь в небольшой гостинице в городке возле поместья Хилсноу. Люди тут же начинают судачить, что мол графиня Соцкая покинула мужа. Но меня их сплетни не волнуют.