Злая мачеха против

Мое тело словно парализовало. Я не могу пошевелиться, хоть и хочу уйти. Не могу сказать и слова, хоть и хочу сказать Золушке замолчать. А ведь она права… Чертова принцесска…

Наконец, я нахожу в себе силы на улыбку.

-Да. Мы попортили друг другу немало крови. Развязали настоящую войну, Элла.

Золушка невольно улыбается. От того ли, что я назвала ее по имени?

-И мы зашли слишком далеко. Но знаешь что?

Золушка мотает головой.

-Наши поступки делают нас теми, кто мы есть сейчас. И сейчас, не смотря на все трудности, я счастлива.

Золушка задумывается.

-Я думала, принц будет ответом на все вопросы в моей жизни, - говорит она. - Он хороший. Правда. Но…

-Вы только начали узнавать друг друга? – подсказываю я.

-Откуда вы знаете?

-Милая. Я пять раз была замужем.

Золушка вздыхает.

-Когда-то в детстве, я думала, мама – единственная и самая любимая для моего отца. Я мечтала о такой же семье. А теперь…Теперь я принцесса, и не знаю, что делать дальше.

Пфф…Мне что, давать Золушке советы? Вот дожили…Впрочем, сегодня я в хорошем настроении.

-Для начала: прости своего отца, - говорю я. - Твоя мама была любима. И она была единственной для него. Поверь мне. Но он человек и тоже хочет капельку счастья. Позволь ему это.

Золушка молчит, внимая мне.

-Затем, узнай своего принца лучше, чем в бальном танце. Думаю, он все же хороший малый. Но главное: будь собой. Всегда.

Наши с Золушкой глаза встречаются. Смешно, но мы действительно похожи. Одинокие, сильные, целеустремленные. Мы идем к мечте, не взирая ни на что.

-Спасибо, -наконец говорит Золушка. - Плохо, что раньше мы никогда не разговаривали.

-У тебя было слишком много домашних дел, - отвечаю я.

Золушка смеется. Слегка жмет мою руку на прощанье и уходит.

Некоторое время я сижу одна, стараясь переварить эту встречу. Но скоро дверь комнат растворяется и на пороге снова появляется Мэри.

-Госпожа Соцкая, - говорит она, - к вам ваша дочь.

Я чуть не подпрыгиваю. Что Гризетта или Жоржета здесь делают?

Но в комнату входит Амелия. Ах да, я ведь еще не развелась с ее «папенькой».

На девушке дорожный костюм, кожаные перчатки и, я рада заметить, что свои непослушные кудри она уложила в прическу ровно как я ее учила.

-Здравствуйте, Эстэлла, - говорит Амелия, - я приехала с вами попрощаться.

Попрощаться? Мысленно я отсчитываю время. С бала прошло четыре дня.