Злая мачеха против

.никак не ожидала последнего. Письмо от моей дочери Гризетты.

Мы расстались с ней не лучшим образом. Гризетта вышла за пекаря( как иронично, учитывая мою нынешнюю ситуацию!) и я была недовольна ее выбором.

Думала, что дочери лучше подойдет какой-нибудь граф или князь. Да, мало я тогда знала о жизни.

Конечно, я не бессердечна. Дочь я не прокляла, и мы писали друг другу письма. Но редко, и в моих сквозил холод. Об этом я сейчас жалею. Никогда не стоит навязывать людям свой стиль жизни. Надо давать выбрать дорогу.

И вот, письмо от Гризетты. Не на праздник, и сегодня не мое день рождение. Я начинаю волноваться и раскрываю конверт прямо на почте." Дорогая мама,- пишет Гризетта.- Как ты поживаешь? Надеюсь все хорошо. Что же до меня, то я и Ганс в полном здравии..."

Я читаю и перечитываю письмо дочери несколько раз, стоя прямо в почтовом отделении. И так увлечена, обескуражена и взволнована, что даже не сразу осознаю: за мною следят.

Запах старых книг, высушенных цветов и корицы.

-Здравствуй, Эстэлла,- говорит он, отлично осознавая, что я почувствовала его присутствие.

-А, господин Соммерс,- оборачиваюсь я, надевая очень вежливую улыбку.- Приятно видеть вас. Могу я осведомиться о здоровье вашей очаровательной невесты?

-У меня больше нет невесты,- произносит Юджин.

Я картинно вздрагиваю.

-Неужто вы спалили бедняжку своей страстью? Я была бы рада послушать вашу историю, но, простите, спешу.

Я пытаюсь выйти из почтового отделения, но Юджин преграждает мне дорогу.

-Эстэлла, -говорит он,- с Жюли я поступил единственно честным образом. Я порвал нашу помолвку.

-Это замечательно. Теперь бедняжка может встретить хорошего, достойного человека. А теперь-дайте мне пройти, господин Соммерс.

Но Юджин не отступает, продолжая преграждать мне путь.

-Я знаю, что был не прав,- говорит он,- но, молю, выслушай меня.

Вот еще! Наглый учитель начинает действовать мне на нервы. К тому же- на нас уже смотрит половина людей на почте.

Мне надоедает этот фарс, и я изо всех сил наступаю острым каблуком Юджину на ногу. Мужчина невольно подпрыгивает, хватается за ногу, и я пользуюсь этим, проскальзывая мимо него на улицу.

Что теперь? Уйти: красиво и с достоинством?

Было бы хорошо, но этот гад Юджин последовал за мной. Выход один-бежать!

И я бросаюсь в бегство.