В сетях

 – Я учусь в девятом классе, а после уроков подрабатываю продавщицей в пивном ларьке!

– Что? Вы – в пивном ларьке? – потрясённо ответил господин в чёрном. – Вы шутите, надеюсь?

– Какие уж тут шутки, – не без обиды отводя взгляд, ответила девушка.

– Так, всё! Конкурс для вас окончен! – безапелляционно заявил её собеседник. – Разумеется, вы выиграете, и соревноваться вам дальше нет смысла, а нам невыгодно: публика будет смотреть только на вас. Увольняйтесь немедленно из своего ларька и звоните мне! – и он протянул ей визитную карточку, на которой значилось: «Журнал «Мода сегодня», а ниже: «Евстратов Кирилл Георгиевич, главный менеджер».

Стоит ли рассказывать, как Лариса с бьющимся от волнения сердцем позвонила назавтра утром по заветному телефону?

С того дня и в течение двух лет – вплоть до окончания школы – Лариса снималась для журнала «Мода – сегодня», а также нескольких других, имевших филиалы-студии в Подольске. Кроме того, она неоднократно участвовала в показах моделей одежды. В Москву девушка не спешила, хотя то и дело получала приглашения: понимала, что преждевременное вступление в мир большого шоу-бизнеса будет означать для неё прекращение школьной учёбы, да и мать не без печальных вздохов говорила о возможном отъезде дочки.

Однако, когда вскоре после окончания школы Лариса получила приглашение принять участие в конкурсе «Мисс Подмосковье», она согласилась без колебаний – ведь пора было, наконец, подняться по ступенькам звёздной карьеры, а главное – найти Принца. Девушка без труда выиграла все этапы конкурса, а её аргентинское танго было отмечено специальным призом объединения профессиональных танцоров.

Но удивительное дело: на протяжении всего конкурса Ларисе казалось, что ей уделяется особое внимание, а жюри словно по команде ставит ей высшие оценки. Наверное, это было ложное ощущение: Русанова безусловно превосходила остальных участниц и внешностью, и изяществом, и профессионализмом. Размышляя о подлинных или кажущихся странностях последних событий, Лариса вдруг с удивлением поняла, чем она выделяется из всех конкурсанток: за всё время к ней никто ни разу не пристал, тогда как остальные девушки буквально стонали от чрезмерного и зачастую не очень корректного внимания мужчин. Только позже, незадолго до того, как она стала клиенткой детективного агентства «Андрэ, Таша, Валентин», девушка начала догадываться, что уже во время того конкурса на неё обратили внимание, если так можно выразиться, не совсем по профессиональному признаку.