Оптический театр

Хотя у кого их нет? Взять хотя бы профессора, что, выпучив глаза на грязный пол, снова подхватил своего пёсика и поспешил протиснуться в тесную кабину лифта. Скрипучие дверцы и шаткий канат заставили мужчину здорово пропотеть, а когда механизм остановился на тринадцатом этаже, вся жизнь, наверное, пронеслась у него перед глазами. Девушку же ничуть не пугала эта безобидная пара цифр. Вопреки общепринятому мнению о том, что чёртова дюжина имеет весьма скверное значение, госпожа Вермон относилась к мистике довольно скептически, порой успешно путая её с магией.

Как только Мари отворила входную дверь, профессор пустил собачонка на пол. Герц, не долго думая, запрыгнул на старый кухонный диван и устроился поудобнее, словно почётный гость. Господин Жаккар последовал его примеру и, повесив твидовый пиджак на спинку стула, присел за стол. Мари сняла шляпку и повесила её на крючок возле зонтика. Простужено шмыгнув носом, девушка поклялась самой себе, что в следующий раз трижды подумает прежде, чем оставить его дома.

— У вас уютная квартира, Мари, — профессор заложил пальцы за подтяжки и деловито оглядел кухню. — Аренда, надо полагать, немаленькая.

Госпожа Вермон хотела было что-то сказать, но передумала. Теперь аренда в любом случае обещала быть немаленькой. Оказавшись безработной, девушка вдруг обнаружила, что практически не имела сбережений. Живо представив, как будет ночевать на вокзале, Мари рухнула на табурет, точно её покинули силы. Обеспокоенный её странным поведением, Симон Жаккар не поленился и предложил девушке стакан воды.

Сделав маленький глоток, страдалица живо поведала господину Жаккару всё, что с ней приключилось. Герц под шумок стащил из вазы сушку, словно услышанное не оставило его равнодушным и пробудило зверский аппетит. Учёный же слушал свою бывшую ученицу молча, изредка кивал, но в целом сидел с умным видом, а после произнёс:

— Варьете не место для воспитанной леди. Отрадно слышать, что вы работали всего лишь ассистенткой. Хотя, ума не приложу-с, что там мог забыть медиум с пятёркой по логонетике?

От столь неожиданного замечания собеседница смущенно опустила глаза.

Медиумы обладали неординарными способностями и могли частично проникать в мнемосферу; к их скромному числу относилась и госпожа Вермон. В былые времена её сожгли бы на костре инквизиции, но девушка предпочитала скрывать свои способности и сейчас. Как представительница нежного пола она не могла рассчитывать на львиную долю занятий нового мира.